美国《纽约时报》道称，美国太平洋总司令部司令哈里斯公开批评，中国在南海问题上是「挑衅者和扩张主义者」，他甚至要求美军必须做好「今夜就作战」的准备。报道称，哈里斯的言论不仅引起中国关注，甚至令美国白宫都感到不安。
哈里斯直言：「在中国问题上，我们需要准备好以有利位置来迎接所有的后果，包括黄岩岛，整个南海，又或者是某种网络攻击。」他表示，为了捍衞美国的利益，「我不得不动用自己拥有的工具，而它们是军事工具，是很棒的工具。」
哈里斯又说自己并不怎么担心南海上的中国军方和其他国家的军队之间产生误会，而更大的风险在于，由中方的准军事船只引发的冲突，可能会迫使美国部队承担美国盟友的防务工作。
再度被问及是否会为黄岩岛开战时，哈里斯轻轻地笑了。他说：「我要说我是一个军人，观察事情会阴暗一些，这是我的职责。」报道指出，哈里斯的坦率让更为谨慎的白宫颇感不安。美国防部多位官员早前表示，军方高级指挥官正被劝阻，不要公开谈论中国在南海的行动。这些官员说，白宫谋求减少暴露国防部与国家安全委员会在这一敏感问题上的分歧。不过他们也表示，并没有正式的「封嘴令」。
另外，中国外交部发言人陆慷，今日就美军驱逐舰在中国声称拥有主权的永暑礁附近展开「航行自由」行动时作出回应，指美军舰艇是未中国政府允许，非法进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域。中方有关部门依法对美方舰艇实施了监视、跟踪和警告。美方军舰有关行为威胁中国主权和安全利益，危及岛礁人员及设施安全，损害地区和平稳定，中方坚决反对美方这一行为，将继续采取必要措施维护主权和安全。
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