美国50年代倚仗核武优势，提出以核武为后盾的大规模报复战略，目标是在战争中彻底击败冷战对手，打垮苏、中为首的社会主义政权。
由于苏中核武的进步，60年代的甘迺迪政府制定灵活反应战略，目标是使用多种武器和手段，进行两个半战争，即对欧洲的苏联和亚洲的中国进行两场大规模战争，同时应付一场局部战争。
苏联解体，冷战结束，两个半战争不再需要，美军战略改为“一个半”战争，即一场大战加一场局部战争。
目前，美国和俄罗斯军队在欧洲对立，在亚洲和中国短兵相接， 由于中俄军力进步，又都是核武大国， 美国又面临两场大战的威胁。同时，中东地区战争异常复杂，美军负担很重。俄罗斯和中国的军力只有美国可以抗衡，而美国同时对付中俄则明显被动，尤其是俄罗斯公开宣布，战争中将首先使用核武，中国也在加快核武的研发和装备。2015年美国传统基金会的专题报告，质疑美国目前同时打两场大战的能力。
冷战时期，苏联和中国发生局部战争，尼克森利用矛盾，和中共建立关系，使苏联受到两面夹攻，处于战略劣势，这是其最终被拖垮的重要原因之一。现在有人因为中国崛起，责难尼克森当时和中国复交的决策，完全是马后炮。
美俄和美中正处于战略相持局面，和其中一个对手发生冲突，另一个对手就会得益。而联合其中一方，另一方将处于下风。例如俄罗斯正在插手南海问题， 美中哪一方得到俄国支持，那一方就会占优势。
令人不解的是，美国目前摆出两个拳头打人的姿态，在南海和中欧同时和中俄对阵。 中俄作战部门当然明白美国不会同时两面开战，所以放胆增兵对抗。这场合纵连横一日无定论， 南海、中欧战线将有惊无险；倒是中东的半个战争将继续令美国头痛。
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