亚洲最大的安全峰会、第15届“香格里拉对话”3日在新加坡登场,南海主权议题料将成焦点。在海牙国际法庭对菲律宾提交的南海诉讼案即将作出仲裁之际,这个对话机制将是美、中两强全力争取他国支持的最后一次机会,双方日益加深的对立关系料将再度暴露无遗。
3日至5日举行的香格里拉对话,将有20多个代表团出席。美国国防部长卡特(Ash Carter)和中共中央军委联合参谋部副参谋长孙建国都将出席。孙将发表大会演讲,与其他各国军方举行双边或多边会谈。但迄今没有卡特与孙建国的双边会谈安排。分析指出,中方代表团将阐明中国主张和底线,重点包括美国重返亚太不应对中国利益构成直接威胁。
据北京“环球时报”报导,今年议程发言名单尚未公布,但若依往例,卡特可能于4日早上第一次全体大会发言,该会议主题为“应对亚洲复杂的安全挑战”,孙建国可能在5日主题为“解决冲突的挑战”的第四次大会上发言。
由于菲律宾已就中国在南海画定主权范围的“九段线”及相关岛礁主权问题,向海牙国际法庭声请仲裁,请求裁决中国声称的“九段线”领土主权无效,并承认菲国有权开发南海水域,安全事务专家预期美国会努力说服东南亚国家以及印度与日本,公开支持法庭作出对菲国有利的裁决,中国则会力图说服这些国家不要就此事公开表态,让中方较不易招致西方国家谴责。中国一再表示不会接受和承认海牙法庭的仲裁结果。
华府智库战略与国际研究中心的“亚太海事透明度”主管波林指出,此案攸关长期声誉是否受损 ,以及能否对中国形成压力。波林认为,要让中国感受压力,必须众口一词才能奏效,但若中国成功让许多国家避免表态,又会是另一回事。
东南亚国家对此案的立场将备受关注;在南海主权争议上,这些国家对如何解决中国的主权声索立场不一,努力在自身安全利益和与中国关系间求取平衡。
伦敦国际战略研究所安全事务专家赫胥黎说:“此地区国家无不希望与中国建立积极正面的关系,但就战略立场而言,他们倾向与西方同一阵线,这些国家也的确需要审慎看待大陆在该地区的行为。”
新加坡国防部长黄永宏在他的“脸书”上说:“只有脑力激荡的会议才能解决和缓解这些挑战,身为东道主,我们将确保所有领袖都有充分的机会沟通。”
去年孙建国曾在会上强势回呛质疑中国南海政策的尖锐提问,今年南海局势持续紧张,北京设立“南海防空识别区”消息甚嚣尘上,中菲南海仲裁案又宣布在即,香格里拉会谈成中美争取各方支持的重要场域,双边激烈交锋势不可免。