据香港《南华早报》1日报道称,中国3年前单方面宣布在东中国海划设防空识别区,现在又准备在存在领海纷争的南中国海宣布防空识别区。中国方面计划中的防空识别区与越南、菲律宾等周边国家的专属经济区重叠,因此中国与这些国家乃至主张南中国海“航行自由”的美国之间的冲突将不可避免
2013年11月,中国宣布动中国海防空识别区的时候,把与日本有着领海权争端的钓鱼岛、离於岛北部、济州岛西侧上空纳入其中,遭到韩国、美国、日本、澳大利亚的反对。
中国人民解放军有关人士向《南华早报》表示:“如美军不断采取挑衅行动来挑战中国在该区域的主权,这会赋予北京一个绝佳机会,在南中国海宣布划设防空识别区。”中国国防部当天在给《南华早报》的书面回应中表示,“划设防控识别区是‘一个主权国家的权利’”。至于何时做出宣布,国防部在声明中表示:“这将取决于中国是否面临空中安全威胁,以及空中安全威胁达到什么程度。”
一旦中国宣布南中国海防空识别区,预计将遭遇在该地区与中国有领海纷争的国家的强烈反对。《汉和防务评论》总编辑安德烈·平可夫表示:“中国想要宣布防抗识别区的区域预计将与菲律宾、越南等国家的专属经济区重叠。这些国家也将宣布防空识别区以对抗中国。”
中国拿出防空识别区这张牌很可能是因为最近美国与这些和中国有着领海纷争的东南亚国家加强合作。美国在3月时隔24年重新在菲律宾进驻美军部队,5月还全面解除了对越南的武器禁运,开始与越南恢复关系。美国还以保护航行自由的名义动员航空母舰、战斗机等尖端武器进行着巡查活动。
亚洲安全大会将于6月3日至5日期间在新加坡举行,预计美国和南中国海利害当事国门将与中国进行激烈争论。中国人民解放军副总参谋长孙建国和美国国防部长卡特等人将参加该会议。