荷兰海牙常设仲裁法院於南海争议案中作出的最後裁决，绝大部分有利於菲律宾，该结果将会加大全球对北京的外交施压，有望遏制中国在争议区域的军事扩张活动。
根据《卫报》报导，南海仲裁案结果针对中国的南海行动与主张，提出了一连串的批评，仲裁法院指出，“虽然历来中国与其他国家的航海者和渔民使用南海岛屿，但没有证据显示中国在历史上对於该水域或其资源拥有排他性的控制权。”仲裁法庭在结论里也强调，中国对於“九段线”内海洋区域的资源主张历史性权利，是没有法律依据的。
面对这样的判决结果，中国愤怒回应。中国官媒新华社的快讯便写道：“菲律宾南海仲裁案仲裁庭今天作出非法无效的所谓最终裁决”，国防部也表示，军方将“坚定不移地维护国家主权、安全与海洋权益。”
《卫报》分析，该判决将使北京当局面临严峻的考验。仲裁法庭认为，中国主张的岛礁没有一个可以产生专属经济区，且“在没有划定边界的情况下，可以裁定某些海洋区域位於菲律宾的专属区域内，因为这些区域与中国任何可能的权利并不重叠。”
另外，仲裁法庭指出，中国的一些行为已侵犯了菲律宾在其专属经济区的主权权利，例如：妨碍菲律宾捕鱼与石油勘探、兴建人工岛屿、让中国渔民擅自前往菲国专属经济区域内捕鱼。对於中国的人造岛屿活动，仲裁法庭亦予以谴责。
南海判决出炉的前夕，美国战略暨国际研究中心（CSIS）的亚洲事务资深顾问葛来仪（Bonnie Glaser）指出，虽然她不认为北京当局会因判决结果而使紧张局势升级，但她也承认北京的反应很难预测。“（如果）中国真的认为这份判决击中了他们的要害，那我想他们很可能会作出猛烈攻击。”葛来仪如此说。
葛来仪认为，中国的强人领导习近平奉行着日益侵略的外交政策，包含南海争议问题，“我想我们都低估了习近平，”他似乎很享受与所有国家都处於高度紧张之中。”
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