进入后南海仲裁阶段，美日在东南亚以南海仲裁围堵中国，美韩在东北亚部署“萨德”(THAAD)反导系统，使中美冲突趋于激化，加上南海周边国家展开军备竞赛，南海将进入一个气氛诡谲、剑拔弩张的怪异世界，一个挤满了军舰与油轮的潜在“火药库”。
冷战结束后，南海周边不见军事强权，中国与东南亚国家和平相处了20年。直到2009年，美国有鉴于中国在南海的海空军力迅猛发展，新型大型驱逐舰、核潜舰投入南海服役，让美国有所警觉，并将战略重心从中东转移到东亚。
当美国宣称“亚太再平衡”战略时，南海告别了冷战后的权力真空。美国担心中国扩张军事武力，尤其海南岛扩建潜舰基地，部署最新型的柴电潜舰及核子弹道飞弹潜舰的母港。遂透过南海仲裁案挑战中国的“历史权利论”。
中国从陆权向海上扩张，遇上美日菲的围堵战略，已直接间接促成南海问题升温，中美演变成公开冲突甚至局部战争已令人担忧。此外，当前南海周边国家都进入军备竞赛。在2010年末以前，印度、韩国和越南已各自购置六艘潜舰，澳洲也将在20年内购买12艘新潜舰；而且在2020年末以前，中国在西太平洋的军舰数量将超过美国太平洋舰队。
这是让亚太周边国家不安的前兆。南海正酝酿一场军事冲突，这片海域里的军事动作愈频繁，偶尔碰撞引发擦枪走火的冲突就愈高，酝酿形成“亚洲火药库”。
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