由于在南海争议上，中美分歧极为巨大，且美国拉拢东盟、印度、澳大利亚、日本等国构建对华包围圈的举措，更是加大了两国矛盾。但这种形势下，中国军舰受邀得以参加美国主导的环太军演，还是被中国认作两国关系没有闹僵的标志，但其实美国有着自身的盘算。
综合媒体7月24日报道，美国军舰在部署到东亚前，参与环太平洋军演的目的，就是了解美国假想敌的虚实。邀请中国军舰参加，目的就在于此。
美国海军“科罗拉多”号（LCS-4）濒海战斗舰得到了一个在“环太平洋-2016”军演中与中国军舰和海军合作，从而为这艘军舰首次部署于美国第七舰队之前，得到了深入了解其对手的机会，而第七舰队肩负包括巡逻南海的任务。
“科罗拉多”号的指挥官斯科特·拉森20日表示，中国海军在这场两年一度的多国演习中表现得非常专业和富有建设性。并认为本次演习超过了预期，而且得以了解到一些关于中国军舰如何运作的情况，获得了很有用的见解。这些对于将来进入第七舰队后执行任务受益匪浅。
“科罗拉多”号是一支多国特遣部队的组成部分之一，自抵达夏威夷之后，与中国、日本和印度尼西亚等国的海军都执行了类似任务，还与法国海军协同打击海盗。但拉森澄清说：“我不会将多国打击海盗和海上拦截任务列为一种新的能力，即便我们的确在很大程度上与我们合作的各国协调发展了这项能力。”
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