越南新任国防部长吴春历8月28日起率团访问中国，按计划，吴春历将与中国国防部长常万全举行会谈，拜访中国党和国家、军委领导人并造访中国人民解放军单位。越方新闻称，吴春历一行出访是为了继续落实中越两党、两国高层领导所达成的协议，其中包括加强高层互访，推进各领域关系深入、稳定、务实发展。
这是吴春历4月上任以来首次访问中国，越南作为在南海问题上立场最为强硬的几个国家之一，越南国防部长一职对于南海局势的影响不言而喻。今年1月举行的越共十二大上，时任越军总政治局主任的吴春历曾表态称，“军事现代化对于维护该国的领土完整至关重要”，被普遍解读为意指南海问题，吴春历也因此被许多人贴上“鹰派”标签。
不过，由于极少公开发言，吴春历在南海问题以及对华态度上的真实意图在很大程度上仍是未知数。此前美国一家智库获得的一手消息称，今年5月同样是在老挝举行的东盟国家防长会议上，吴春历曾有惊人之举。当时所有国家的代表团都在会上表达了本国对于南海局势，特别是中国行动的严重关切，但在轮到越南防长吴春历时，这位上任还不到两个月的国防部长却在会场沉默不语。越南历来被周边各国认为是对抗中国南海行动的先锋之一，这对本就存在明显意见分歧和立场摇摆的东盟各国而言，无疑是一次严重挫折。
直至目前，没有人知道吴春历当时为何选择了保持沉默，可以确定的只有，这种反常的暧昧态度表现出越南在南海问题上并非如寻常印象里那般不管不顾。另一方面，由于担任国防部长以前，吴春历曾长期主管越南军队的思想政治工作，被中国媒体认为是某种程度上的“知华派”，而他的上任，又是越共十二大后越南政府整体人事变更的一个关键部分。越共十二大后，被认为是对华最不友好的人物——总理阮晋勇宣告出局，吴春历于此时被选中担任国防部长这一要职，令人读出越南在对待中国问题上的些许转圜余地。
在南海仲裁案宣布前的几个月里，中国对越南表现得相当热络，3月底，中国国防部长常万全访问越南，与吴春历的前任冯光青会面并约定“保持克制、管控好局势”。3个月后的6月27日，中国负责外交事务的国务委员杨洁篪再次受命访问越南，赶在南海仲裁案即将揭晓之前与越南再次实现沟通。访问期间，中越重申数项围绕南海问题达成的双边共识，相互承诺各自管控好分歧同时促进各谈判机制取得实质性进展，还签署了《越南海警司令部与中国海警局合作备忘录》，避免未来海上发生冲突，再次表明双方的务实态度仍是中越关系的主调。
但在南海仲裁结果公布前夕，中国选择在西沙群岛举行军事演习，震慑越南的意图一览无余，越南也报以颜色，在8月中旬向南沙群岛秘密运送导弹发射装置，并部署了5个军事基地。由于另一个南海主要声索国菲律宾随着总统人选的更迭而在南海问题上出现摇摆迹象，中国与越南的军事对峙呈现出了空前紧张的态势。
尽管吴春历5月在东盟闭门会议上的反常沉默并未引起舆论的过多注意，但很显然，这位新越南防长在南海问题上自有看法。本次为时4天的访华行程当中，南海问题仍势必成为绕不过去的核心议题，吴春历将如何在这次访问中就南海问题另做文章，将成为未来管控南海局势的一个重要风向标。
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