日本女防卫相稻田朋美14日展开就任以来的首次访美行程。15日，她在华盛顿智库“战略与国际研究中心”（CSIS）发表演讲，称日方计划与美军在争议水域进行联合巡航以及举行双边和多边军演，以此升级在南海的行动，强化日本对南海问题的参与。这是日本政府首次明确表示会与美国一道巡航南海。
美国一直以来都在呼吁日本加入南海巡航计划，2015年10月美国派出“拉森”号军舰闯南海后，曾以正式外交渠道呼吁盟友进行航行自由行动，日本当时对美国的行动仅仅表示了支持。一个月后，日本首相安倍晋三在与美国总统奥巴马的日美首脑会谈上，向美国传达了将研究派自卫队前往南海的意向，但是，很快日本官房长官就出面予以否认，称目前没有计划。
但是，日本对巡航南海的态度自今年2月以来又发生了变化，日本时任防卫相中谷元表示将考虑使用自卫队舰船和飞机在南海进行警戒活动。在6月的香格里拉对话会上，日本外务省官员表示拟联手美国等国继续要求中国遵守国家法，姿态逐渐暧昧。
就日本巡航南海一事，中央军委联合参谋部副参谋长孙建国6月会见日本防卫审议官三村亨时曾警告：“如果日方与美方在南海开展所谓的‘联合巡航’或其他军事行动，中方不会坐视不理。”中国驻日大使程永华6月下旬也曾向日本高官表示，如果日本自卫队参加美军在南海的航行自由，日本就跨越了中国不可退让界限，中国对此绝不容忍。截止多维记者发稿，中国外交部和国防部尚未就此作出回应，但是，可以预见，日本一旦将计划付诸实施，中国将激烈反应，甚至不排除打响一场战争的可能。
毕竟，在南海仲裁案后，菲律宾和越南这两个在南海问题上反应最大的两国双双降温，菲律宾愿意与中国进行直接对话、越南接连派出防长和总理访华表明即可说明，他们并不想真正与中国走向对抗。同时，东盟整体也未就南海仲裁案指责中国，美国也显示出了抽身的迹象。
唯一揪着南海问题不放的恐怕只剩下日本，中国外交部在9日就曾点名日本在南海问题上异常躁动。当域内国家展示出了合作姿态的时候，日本还在炒作南海问题，明显就是一个外来的挑事者。中国需要打压日本“以儆效尤”，让外界看到中国不愿南海再次被搅乱的决心与愿望。
其实，日本表示会与美国一道巡航南海，是借着美军向中国来耀武扬威。要知道，中国是从二战中战败的日本手中接管了南海，这是中国赢回尊严的一刻。日本今天在南海行动就是对中国的挑衅。中国已非二战中屈辱的中国，既然中国已经有能力捍卫自己的主权和领土，那么，中国就可以通过强烈的反制彻底断了日本在南海炫耀武力的念想。
多维新闻在此前就分析过，日本才是中国最大的敌人，菲律宾算不上，美国是竞争者，朝鲜是麻烦的朋友，印度是不同习惯的邻居，更不是敌人。对待敌人，中国就应该态度分明，在日本挑战中国底线的时候，就应该毫不客气予以回击。
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