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菲律宾总统杜特尔特访华,国内不少舆论对南海问题表示了乐观。老杜一个劲地向中国示好,中国也表现颇为大度,给足了面子。
但岛叔在前天就发了文章,对“老杜访华是否意味着南海问题的缓和”问题做了谨慎的分析,认为南海问题的症结不在中菲关系,而是中美关系。只要美国还是坚持认为中国是美国今后最大的威胁,它在南海的小动作就不会停止。没有了菲律宾,也还会有其他国家成为他的小弟,鞍前马后。
果然,就在昨天,杜特尔特前脚刚走,美国海军“迪凯特”号驱逐舰就擅自闯入我西沙领海。注意,是领海,是在毫无主权争议的西沙。这个跟2015年美国军舰进入南沙群岛有关岛礁邻近海域宣示“航行自由”性质完全不同。应对后者,我们采用了跟踪、监视和警告。但对于美舰闯入我领海,中国海军“广州”号导弹驱逐舰和“洛阳”号导弹护卫舰毫不客气来了警告驱离。
国防部就表态,美方派军舰擅自进入中国领海,就是唯恐天下不乱,试图通过此举搞乱局势,从中渔利。
好一个“唯恐天下不乱”。美国此举发生的时间刚好在老杜结束访华,中菲关系全面恢复的当口,给谁颜色看?很明显,美国用自己的实际行动宣示,它才是南海的后台老大。
打脸了吗?未必。南海本来就不仅是中菲两国的事。我们可以再来看看前天岛叔下的三个判断,南海问题的进展要“三看”:
一要看菲律宾国内政治生态的演进。
目前,搁置南海议题与中国缓和在菲国内算是主流,因为这些年来,菲律宾在南海该使的招数都使尽了,用力过猛,而收益又非常有限,该是回头是岸了。但即便如此,在菲国内杂音仍然很大。菲军方与美军有着半个多世纪的合作与渊源,双方在南海的军事合作还在如火如荼地进行,菲军方在南海的有意无意动作很可能会对老杜的缓和政策构成重大挑战。
虽说此次访华,双方都刻意回避了敏感的南海问题,尽量促成合作。老杜带回一大批中国的投资项目,也可以暂时压制住军方和民族主义的躁动。但世事难预料,民众情绪如果被某次冲突给激发起来,引发国内反对派的攻击,谅老杜也吃不消。
二看美国介入南海的国内国际环境。
真正有能力有决心实质性介入南海的只有美国,也是南海问题最大的变数。美国已经把南海变成牵制中国的主攻方向或正面竞技场,正超越台湾问题上升为中美间的焦点议题。只要美国不改变遏制中国的战略,它在南海的挑衅行动就不会彻底停止。
美国的总统换届带来了新的可能,或许有策略方面的调整,但方向不会有大的变化。奥巴马政府已是看守政权,搞大动作的可能性不大,但像昨天一样,闯入中国领海,或者在南海游曳宣示所谓的“航行自由”,这总小动作会时不时冒出来。更激烈的行动可能会在新总统上任前后,历史证明,通常在政权交接的时候,美国军方自由度会提高,表现欲更强。最近,美国国防部长卡特就撰文点名批评中国损害亚太繁荣稳定。而美太平洋司令部司令哈里斯上将还直言,需要增强军备,以对付亚太地区的“黑暗势力”。