南海问题再起高潮。媒体披露越南已经在27座南中国海岛屿上完成填海造地后，北京准备在有争议的南海地区设立防空识别区，对外国飞机进行甄别。
综合媒体12月1日报道，中国政府的智库中国南海研究院称，由于美国侦察机去年在那一海域进行大约700次巡逻，北京准备在那里设立防空识别区，除非华盛顿停止这种飞行活动。
《美国之音》称，在划设南中国海防控识别区之前，中国将在那里采取系列步骤控制外国船只的航行，从而表明中国有意实践对那片海域的主权声索。中国还在2016年7月发出新的命令，制定了规则，并分派了船只检查外国船只。
设在澳大利亚悉尼的洛伊国际政策研究所国际安全部主任格雷厄姆称，假如中国方面决定这么做，很可能会试探性地逐步进行，如在那里举行军事演习，划出禁区，试探性地扩大禁区范围或延长禁止入内的时间，而不是一下子就实行防空识别区。
澳大利亚南威尔士大学政治学荣休教授塞耶认为，中国假如在菲律宾西边的斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）建起雷达站，就可以利用来推行防控识别区。在那里的雷达站将构成连接帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）和斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的三角的一角。
也有分析认为，在南海进行防空识别区执法会激怒其他国家，而且也不能遏制那里的空中交通。文莱、马来西亚、台湾、越南和菲律宾也对南海部分海域提出主权声索。那里水产丰富，而且可能有丰富的油气储藏。
美国海岸警卫队司令保罗·楚孔夫特上将11月29日向美国下一届政府喊话称，目前在中国东海和南海均部署着中国海警队。海岸警卫队能在维护东海和南海的和平与稳定中扮演独特角色，可以像中国海警队那样在一些争议海域打头阵，而不至于制造太过紧张的气氛。
美国智库“战略与国际问题研究中心”报告显示，越南已经在27座南中国海岛屿上完成了填海造地，这个数字超过了任何其他的主权声索方。过去八年，越南还添置了潜艇，斥巨资加强军力。
2016年7月，海牙常设仲裁庭做出裁决，判定中国在南海的声索没有法律依据。在仲裁庭做出裁决之后，北京开始考虑设立防空识别区。
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