愈来愈多CIA线人在中国人间蒸发，促使华府情报机构和执法部门要找出原因，有人认为，中情局有内鬼背叛了国家，也有人认为，中国识破中情局与线人联络的秘密系统。几年后，争论依然没完没了。
官员说，CIA线人在中国遭到不测，情况之严重可比拟负责俄国情报搜集的CIA特工埃姆斯（Aldrich Ames）和FBI特工汉森（Robert Hanssen）背叛国家造成的损失。
为了查出线人失踪之谜，CIA和FBI联手，在维珍尼亚州北部设立秘密办事处，开始分析在北京的每一次行动，这次调查代号为“蜜獾”（Honey Badger）。
有调查人员认为，中国破解了中情局与线人经过加密的联邦方法，其他人则怀疑中情局内有背叛者，这个理论中情局人员起初不愿接受——CIA和FBI仍有人不肯相信。
当局后来追查到一名前特工嫌疑最大，此人是CIA前特工，曾负责管理监视中国的部门，但拘捕他的行动因为未能抓到足够证据而作罢。此人离开CIA后，决定与家人留在亚洲，并且转行经商，一些官员怀疑这是中方情报人员为他铺定后路。
中情局把中国的间谍工作视为优先事项，但中国布下天罗地网，甚至乎餐厅侍应都为情报机构工作，这令西方难以在中国展开情报活动。
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