美国太平洋舰队司令证实，特朗普上任后，尽管美国继续出动军舰进行“航行自由行动”，但美国军方对这一战略说得更少。
美国海军一名高级军官表示，在唐纳德·特朗普(Donald Trump)政府主政下，美国在南中国海挑战中国海上主权声索的努力保持不变。
但是，尽管美国继续出动军舰进行“航行自由行动”(FONOPS)，美国军方对这一战略说得更少。
美国太平洋舰队(US Pacific Fleet)司令斯科特?斯威夫特海军上将(Admiral Scott Swift)在访华期间发表讲话时，证实了少谈美国挑战中国海上主张的政策。
“我认为这是非常积极的一步，当前政策……是我们不谈论在南中国海进行的航行自由行动，”他在“斯泰雷特号”驱逐舰(USS Sterett)上接受采访时表示。该舰上周访问了中国南海舰队总部所在地湛江军港。
这些行动通常涉及一艘美国军舰在有争议海域航行。
斯威夫特拒绝讨论美方在5月24日发起的一次挑战的细节，当时美国“杜威号”驱逐舰(USS Dewey)在美济礁(Mischief Reef) 12海里范围内航行，引发北京方面的抗议。
华盛顿智库——国际战略研究中心(Center for Strategic and International Studies)中国问题专家葛莱仪(Bonnie Glaser)表示，美国是在巴拉克·奥巴马(Barack Obama)政府主政期间开始宣传这类行动的，部分是为了让地区盟友安心。
她表示，在特朗普政府领导下，“有关方面决定不讨论” 航行自由行动。
“航行自由行动在全球范围进行，几十年来一直如此。它们本来不是需要宣布的事情。它们意在强制执行航行自由。”
美国海军一名发言人称，自2013年以来，美国每年平均针对中国的主权主张进行两次此类行动。“从海军的视角看，我看不出在南中国海进行的这些行动应该被视为比其他任何地方的行动更加举足轻重，”斯威夫特表示。他补充说，少说的态度相当于美国在该地区采取更柔和的姿态。
他介绍说，2017年，美国各军舰累计将在南中国海航行900天以上，高于每年600至700天的长期平均水平。“两届政府之间的政策是一致的，”他补充说。
中国提出的几乎覆盖整个南海的主权主张，以及美国反制这些主张的努力，仍是中美关系中的一根刺。过去几年里，中国用吹填法造出了七座人工岛，借此支撑自己的主权声索。
美国指责中国在这些人造岛上部署武器，建造机场，从而使南海军事化，尽管北京方面坚称其意图是和平的。
斯威夫特表示，美国在南海政策的最终目标是“通过存在来展示力量”。
不过，他补充说，这些行动不太可能在最近的将来阻止北京：“我不认为会有人期待巨大逆转。这将需要时间。”
“斯泰雷特号”舰在湛江访问三天，是自2016年8月以来美国军舰首次访问中国内地，似乎表明美中之间的军事合作没有受到政治紧张的影响。
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