尽管中国在南海强势固权，但越南已开始在油藏丰富的相关争议海域开始钻油。据一名石油业界顾问告诉BBC，全球综合石油公司力豹仕（Repsol）独资子公司"越南护身符"（Talisman Vietnam）的钻探船已在越南东南外海作业。
BBC指出，这或许正是中国军委副主席范长龙6月缩短访越行程，提前回国的主因。而河内领导阶层这次会大胆采取行动，显然已将可能的风险置之度外。
越南或许认为，中国目前积极倡议"一带一路"，鼓励其他国家支持"区域全面经济伙伴协定"（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP），再加上中共第19次全国代表大会秋季即将登场，应该不会想引发区域危机。
而先前越南媒体传出，范长龙会提前返国，是因为他在中越有关南海问题的闭门会议中说，南海岛礁主权自古以来属于中国，可是越方否认这一点。其次，就在会议期间，越南在南海九段线内中国的万安滩"万安北─21"，也就是越南划定的136-03区块，进行油气开采前的勘探工作，激怒了中国军方。
解放军在万安滩附近海域出动了40艘军舰，海警船与数架运八军用运输机，提前阻止越南的钻探行动。而这是继2014年在西沙中建岛发生的海油981号对峙事件以来，双方最严重的一起军事对峙事件。
据新加坡天然资源业者莫伊斯公司（Moyes & Co）的柯罗思（Ian Cross）说，钻油船"深海都会1号"已于6月21日开始，在越南约400公里外的海域开始作业。
还有石油业消息人士告诉BBC，为了避免惹恼中国，"越南护身符"过去3年都未获准钻油。由于中越钻油争议高度敏感，因此相关消息一直隐而不宣。
目前中国还没有明显的报复迹象，但已有针锋相对的回应，北京已授权在越南同样宣称拥有主权的海域钻油，但要进行相关作业，还需要一段时间。
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