美国外交政策杂志分析，总统川普的亚洲行聚焦北韩核武及贸易问题，却让中国在一触即发的南海议题上向前挺进。
外交政策（Foreign Policy）杂志首席国家安全记者鲁斯（Dan De Luce）分析，中国在南海开始下指令，川普政府则缺乏行动力，把焦点放在别的议题，使得中国在全球最具战略性之一的水域，静悄悄的往前航行，并建立人工军事岛礁，支撑领土主权扩张，明显地扩大其存在性。
文章认为，北京在南海的举措对区域国家绝非好消息，也不利于美国维系西太平洋的影响力，违反亚洲数十年来强调和平繁荣的国际规范。
鲁斯指出，中国领导人习近平在中共19大报告中，把南海列为重要成就之一，还向邻国喊话，中国会向区域各方提供安全航道。
前美国副总统拜登（Joe Biden）的副国安顾问瑞特纳（Ely Ratner）认为，南海已俨然成为川普政府，在狭隘聚焦北韩、行政部门混乱、蜗牛般迟缓的政策制定等组合下的牺牲品。
中国在南海的现状并非一夜所致，前白宫国安会亚洲事务资深主任麦艾文（Evan Medeiros）指出，南海目前没有立即或中期危机，川普不会把这项议题放在亚洲行的优先关切事项。
文章分析，中国安静地大兴土木兴建军事基地，设置雷达与感应系统，强固飞弹掩护所，提供油料、水、弹药等大规模后勤补给仓储。中国威胁日增，将使区域潜在压力最终变成事实。
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