美国智库战略暨国际研究中心（CSIS）公布南海海域最新空照图显示，中国虽试图改善与其他南海主权声索国的关系，但在争议岛礁的建设及军事化，这一年没停过。岛礁上不但部署雷达等军事设施，并派军机进驻。中国外交部对此回应表示，这是"和平建设活动"， 斥一些个别人士"小题大作"、"别有用心"。
中央社报导，CSIS旗下的亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative, AMTI）公布最新卫星照片显示，在国际社会将目光转向关注东北亚朝鲜半岛局势之际，中国在南海争议岛礁仍"闷声建设"，总计今年新建设施面积达29万平米。
报告指出，北京一方面努力改善与其他南海主权声索国的关系，但对有主权争议的岛礁建设与全面军事化没停过。
南沙群岛上的永暑礁是今年大兴土木面积最广的，高达11万平方公尺的面积上、设置飞机跑道、停机棚、雷达装置、能隐藏弹道飞弹发射平台的遮蔽物、可储存弹药的地下通道及大型通讯设施。
AMTI表示，在南沙群岛上，渚碧礁已可见俗称"象笼"（elephant cage）、用来蒐集信号情报的超高频天线部署；美济礁上也已看到新的雷达通讯设施。
报导指出，西沙群岛上最大的岛礁永兴岛，已清楚可见中国部署的军机，报告指出，解放军10月底不但主动公布歼11战机在当地演练的消息，AMTI更在11月中拍摄到运8运输机，永兴岛看来是中国在南海军力投射与部署的区域总部。
在15日的中国外交部记者会上，发言人陆慷表示："中国在自己的国土上开展一些和平建设活动，部署一些必要的防设施，这是非常正常的事情，这也是中国主权范围内的事情。"
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