美国智库战略与国际问题研究中心(CSIS)所设的亚洲海事透明倡议（AMTI）十四日发表的报告称，中国大陆二○一七年年中停止扩大南海岛礁疏浚填土工作，但仍致力推进南海岛礁建设，试图将南海岛礁建设为全面运转的海空军基地。
观察者网称，据AMTI指出，二○一七年大陆将主要精力投入到建设南沙岛礁的永久性设施当中，包括地下储存库，行政大楼，大型雷达和感测器阵列。AMTI负责人Gregory Poling表示，中国大陆今年重点建设的南沙岛礁是永暑礁，渚碧礁和美济礁，这些岛礁拥有大型港口和机场，可建设为全面运转的海空军基地。
AMTI 称，中国大陆在南海岛礁的建设，今年主要在永暑礁进行，施工设施的占地面积达十一万平方公尺，已完成大规模的机场和机库，该岛屿南部发现大量地下设施建设的迹象，可能是弹药库，燃料库或其他重要物资的储备库。岛屿的东北端，天线罩林立，显示这里建立大型的雷达和通讯设施。岛屿南端则设置可容纳飞弹发射车的强化堡垒。
渚碧礁的建设专案与永暑礁非常类似，也包括地下设施，天线阵列和飞弹发射堡垒。其总建筑面积约为九点五万平方公尺。AMTI指出， 在渚碧礁上发现第二个被称为"象栏"（elephant cage）的笼状天线设施，应该是一种电子信号情报收集装置。
至于美济礁，AMTI称，今年美济礁上完工约七万平方公尺的设施，包括地下设施，机库，天线阵列和飞弹发射堡垒。与此同时，中国大陆在西沙群岛也进行一些建设，虽然规模较小。AMTI称，赵述岛的填岛工作一直持续到二○一七年年中，建设面积约七千平方公尺，包括直升飞机停机坪、太阳能装置和风力涡轮机。
AMTI称，中国大陆曾试图把西沙群岛北岛与相邻的中岛连接，但二○一六年十月一场暴风雨冲垮建造用来连接两地的桥梁。另外，中建岛上一些建筑物已建成，其中包括两座大型雷达塔。
至于三沙市的首府永兴岛，今年没有实质性的新建设，但十月底中共军方公布的画面首次证实永兴岛已部署歼11B战斗机，之前永兴岛上仅有解放军海军航空兵的歼10。十一月的卫星图像还显示几架大型飞机已部署在永兴岛，可能是运-8的电子情报收集型号。
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