中国为了加强控制南海，正致力建设永暑礁，使它成为当地的情报中心。
据美国智库战略与国际研究中心（CSIS）"亚洲海事透明度行动计画"（Asia Maritime Transparency Initiative）在最新的报告中说，永暑礁的东北角已装设比其他南沙群岛更大的通讯或感测阵列。
据《南华早报》（South China Morning Post）17日报导，报告中比较了该中心与《菲律宾每日询问者报》（Philippine Daily Inquirer）本月稍早公开的卫星图像与空拍照，结果发现，永暑礁可能成为解放军在南海的讯号情报或通讯中心。
永暑礁是中国在南沙建设成岛的7个岛礁之一，也是仅次于渚碧礁，还有美济礁的南沙3大岛之一。
报告指出，永暑礁是去年建设最多的岛礁，建筑估计广达10万平方公尺。北端3,000米的飞机跑道2015年已完成。去年又在跑道南方建了大到足以停放轰炸机，加油机与运输机的机库。
此外，很可能是高频雷达阵列区，还有装置感测器与通讯设施的两个塔台都已完成。
解放军退役上校岳刚说，海上争议是南海区域紧张的来源，而要避免中国与区域邻国冲突，有必要建立稳定的通讯网。他指出，自1987年以来，永暑礁上就设有全球海平面观测系统（Global Sea Level Observing System, GLOSS）气象台，而这庞大的通讯或感测阵列不仅能维持与全球气象系统间稳定的通讯，还能确保中国南海人造岛之间的通信。
新加坡南洋理工大学海事安全专家高瑞连（Collin Koh ）指出，永暑礁是中国在南沙群岛运作的基地。以这基地为跳板，甚至能远达非中国占领区。
马尼拉德拉萨尔大学（De La Salle University）政治学助理教授海德里安（Richard Heydarian）说，由于美国外交政策的不确定性，加上菲律宾与北京修好，中国正设法扩大在当地的军事势力。他指出，这旨在造成无可逆转的事实，让其他声索国难以再抗拒，万一有必要，也可以对这些周边国家或美国采取军事行动。
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