越南在长达数月的沉默之后，上星期因与中国的海上主权争端问题两次批评中国。分析人士预计这类批评会更频繁，但并不意味着两国交恶，而是在政治、经济上有了更紧密的联系。
越南外交部4月24日表示，中国在有争议的西沙群岛上安装军事干扰设备侵犯了越南的主权。澳大利亚新南威尔士大学东南亚问题名誉教授卡尔·塞耶（Carl Thayer）说，这些军事设备可能会破坏越南航班信息交流和越南自身的军事活动。
越南国营石油公司也在同一天表示，南中国海的紧张局势将阻碍海底石油勘探工作。分析人士称，自2017年年中以来，来自中国的压力给两项勘探工作带来的阻力加大。一个越南钻探公司正计划与埃克森美孚合作为一个天然气勘探项目投资46亿美元。
过去七个月来，越南对中国闭口不谈，甚至在3月份中国高调举行的海上军事演习期间以及中国强烈批评美国航母访问越南期间也是如此。分析人士认为，越南越来越重视与中国的经济关系，期待通过政治渠道解决海事争端。
新南威尔士大学的塞耶说：“越南领导层内部必须不断权衡在某些情况下中国的反应。”他说， “他们可能不想带来动荡，因此谨慎行事。所以这是战术性的，是经常在‘我们反应过度或者做得不够’之间权衡，以及审视国内压力的结果。”
安静时期
越中两国在3,444公里长的越南海岸线近海海域存有主权争议。文莱、马来西亚、台湾和菲律宾也宣称对350万平方公里的南中国海部分海域有主权声索，中国声称拥有南中国还大约90％的海域，但其他国家很少明说。
在提到中国在西沙群岛和南沙群岛的军事扩张时，分析人士经常首先想到越南会提出抗议。但是自去年8月谴责中国的海上军事演习以来直到上周之前，越南一直没有对中国提出强烈批评。学者们认为，这是由于越南希望加强与中国的经济和政治关系。
新加坡国立大学公共政策学院副教授伊度阿尔多·阿拉拉尔（Eduardo Araral）认为：“总是会有些平衡机制”，他说， “我不认为越南政府会大肆批评中国，因为现在的局面非常微妙。”
越南视中国为旅游业发展和原材料的来源。越南总统陈德良一年前访问中国，以推动中国向越南开放更多市场，扩大与中国720亿美元的双边贸易。中国已经是越南最大的贸易伙伴。
外交经济并重
塞耶说，由于与中国的正式关系日益加深，越南可能会避免做出一些带有敌意的举动。目前两国已经在北部湾进行了23次联合巡逻，最近一次在去年12月结束。两国还一起探索石油，并签署北部湾渔业协议共享资源。
阿拉拉尔表示，两个共产党经常会面，以阻止争端升级，这是另一个让越南闭嘴的因素。越共中央书记处书记阮文平4月中旬访华，谈到增加“高层会议”和改善“务实合作”。
自2016年国际仲裁法庭裁定中国在南中国海的主权声索缺乏法理依据以来，中国通过与所有东南亚的声索国建立经济联系而努力维持和平。
要求发声的压力
中越在1974年和1988年因主权争议而陷入冲突。 2014年，由于中国允许石油公司将其钻井平台置于有争议海域，中越双方再度冲撞。许多越南民众由于中越在1970年代发生的边境战争而对中国怀有敌意，新的冲突再次导致反华骚乱。
这场骚乱表明越南仍存在反华情绪，一些消费者表示不会购买中国产品，一些活动人士仍每年抗议中国对西沙群岛的占领。
在2014年的骚乱导致21人丧生之后，政府出手阻止骚乱继续。 不过分析人士认为，政府不会有意控制民众的反华情绪。阿拉拉尔说，如果中国又架起一座石油钻井平台而导致民众不满，越南政府“不会阻止他们的公民上街泄愤”。
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