正在菲律宾访问的美国国务卿蓬佩奥周五表示，美国承诺将在南海保护菲律宾对抗任何可能的“武力攻击”，这是迄今为止华盛顿高层首次就中国声称拥有绝大部分主权的南海发出的最明显警告。
陪同特朗普在河内举行特金会二次峰会之后，蓬佩奥周五抵达菲律宾访问，他在与菲律宾总统杜特尔特会晤后表示，中国在菲律宾及其他邻国也有有主权声索的海域兴建人工岛礁活动是对美菲联盟的潜在威胁。
蓬佩奥在与菲律宾外长特奥多罗·洛钦联合举行的记者会上说，“中国在南海造岛及军事活动威胁到你们的主权、安全与经济生活，同样也威胁到美国的”他说，“由于南海属于太平洋的一部份，任何对菲律宾军队、飞机或船只在南海的武力攻击，都将启动美菲共同防御条约第四款所要求的共同防御义务”
法新社报道指，这是美国高阶官员首次公开表示有意在南海保护其盟友国。
按照美菲1951年签署的共同防御条约，任何一方在太平洋地区受到武力攻击时，另一方将给予援助，此前菲律宾政府官员因不确定该联防条约是否适用于南海，曾提出予以明确的要求。
菲律宾军队及渔民经常抱怨，他们在菲律宾军队驻扎的一些岛礁周边遭遇中国军队骚扰。
美国此前曾表示不会在有争议的南海议题上选边站，但强调美国将维护其军舰和商船在南海的自由航行权。
宣称拥有南海主权的国家除中国外，也包括台湾、菲律宾、文莱、马来西亚及越南等各方。而菲律宾曾是南海争议中挑战批评中国最强烈的国家。但这一情况在杜特尔特执政后出现改变，马尼拉调整其外交策略，压低对南海的主权声索，同时疏远对美传统盟友关系，转而讨好北京，以期获得对华双边经贸的增加。
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