前美军第七舰队情报主管凡内尔（James Fanell）14日指出，中国之所以在南海修建多个大型人工岛屿和海军基地，是为了在必要时封锁南海航道，阻止美国军舰前往台湾海峡。法内尔认为，将来中国和其周边国家发生军事冲突的可能性大为提高，他呼吁美国必须为此做好准备。
综合媒体报导，凡内尔在美国保守派智库哈德逊研究所（Hudson Institute ）以"崛起的中国海军"为题发表演讲时指出，未来30年美国国家安全最大的威胁，就是中国海军。
凡内尔表示，中国的新型远程反舰导弹、军事现代化以及持续武装南海岛屿等，就证明了中国在南海的战略企图。法内尔指出，中国在南海的3个人工岛屿上所修建了港口和飞机跑道，规模就与美国太平洋舰队的珍珠港基地相仿。法内尔认为，中国此举是为了在必要时能封锁南海航道，阻断美国海军前往台湾海峡。
凡内尔指出，中国在2015到2018年建造的舰艇有85艘，远超过美国在同期所建造的22艘。中国打算建造或正在建造的航空母舰多达6艘，与此同时，中国也在葫芦岛建造更多、更强的核动力潜艇。凡内尔估计，2030年中国海军舰艇的数量将超过560艘，并且在可预见的未来，无论是数量或吨位也都将超越美国。
法内尔在2014年时便公开谈论"来自中国的军事威胁"，甚至直接以"敌手"称呼中国。
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