在1995年获十四世达赖喇嘛认证为十一世班禅喇嘛的6岁男童根敦确吉尼玛(Gedhun Choekyi Nyima)失踪至今已25年,美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)周一发表声明,指控中国绑架,呼吁北京当局交代根敦确吉尼玛的下落,中国官方在周二表示,根敦确吉尼玛已大学毕业,并找到一份稳定的工作。
十四世达赖喇嘛在1995年5月14日依照藏传佛教传统,认证根敦确吉尼玛为十世班禅喇嘛的转世灵童,3天后根敦确吉尼玛与家人被中共人员带走,从此音讯全无。美国国务卿蓬佩奥周一发表声明表示,当时才6岁的根敦确吉尼玛遭到中国当局绑架,促北京当局"交人",并履行自身宪法及促进人类宗教自由的国际承诺。
中方一直宣称根敦确吉尼玛生活安好,在2015年9月,时任西藏党委统战部部务会成员罗布顿珠曾向国际传媒宣称,根敦确吉尼玛"正在接受教育,正常地生活、健康成长"。而根敦确吉尼玛失踪后,北京另立5岁藏族男童坚贊诺布为转世灵童,成为第十一世班禅喇嘛额尔德尼确吉杰布(Chökyi Gyalpo),但其地位一直不被达赖喇嘛及西藏流亡政府承认。
中国外交部发言人赵立坚指根敦确吉尼玛"在童年接受免费强制教育,考入大学,现时有一份工作",又指现年已31岁的根敦确吉尼玛和家人也不想"正常生活"受到打扰,赵立坚没有再透露其他资讯。
西藏流亡政府在印度举办仪式,纪念根敦确吉尼玛失踪25年,并在周日呼吁北京交代其去向,"中国绑架班禅喇嘛,强行否定他的宗教身份以及修道权利,不只违反宗教自由,更是严重违反人权"。