图为菲律宾海岸警卫队和美国海岸警卫队于2019年5月14日在南海士嘉堡浅滩附近进行联合搜救演习时，海岸警卫队的一艘船在附近窥视。
在美国国务卿蓬佩奥7月中公开否认中共对南海的主权声索（“九段线”）的合法性后，中共于8月初暗中召集了东南亚10个国家的外交官开会，提议重启“南中国海争端解决”对话。日前有知情人士向海外披露了相关消息，并指北京此举似乎想要向美国展示在南海问题上的“进展”，以示北京的“诚意”。
美国国务卿蓬佩奥今年7月13日公开表示，中共对南海的“九段线”主权主张“完全不合法”，这个表态引起海外舆论界的广泛关注。《南华早报》24日报导称，在蓬佩奥提出上述说法3周后，北京就暗中召集了10个东南亚国家的外交官在北京开会，对这些国家释出了北京愿意重启南海谈判的意愿。
据这篇报导透露，一位负责海洋和边界事务的中共官员在8月初举行的会议上，特意表达了北京对“非区域国家”在南海的军事活动带来的所谓“高风险”的担忧。
知情者还透露，上述中共官员在会议上呼吁东盟成员国与北京合作，主张与会各国政府尽快恢复有关南海行为准则的谈判，“以显示出一些进展”。对此，报导引述一名与会人士说，这位中共官员虽然没有明说北京希望向谁展示进展，但很明显指的是美国。
报导又援引外交人士分析称，川普政府针对北京的南海主权声索发出更强硬的信号后，北京暗中与东南亚各国外交官举行的这次会议，凸显了北京当局希望拉近亚洲邻国并将华盛顿排挤出局的意图。
分析人士还表示，北京近来正试图更多向美国表现出讨论解决南海争端的意愿。
在上述消息披露出来后，中共外交部曾在21日对外回应称，该部门与东盟驻华使团保持着“正常沟通”。不过，中共外交部始终不愿对外透露有关前述会议的详细情况。
长期以来，在南海海域的主权问题上，中国与汶莱、马来西亚、菲律宾、越南以及台湾都存在激烈的争议与相互对抗。
据公开的资讯，北京当局曾经于2013年与东盟各国就有关南海问题的“行为准则”展开了谈判，但进展十分缓慢。直到2019年11月，在东盟与中共政府举行的峰会上，中共国务院总理李克强曾宣布，中国与东盟有关南海议题的首份协议完成，预计在2021年前将相关的行为标准付诸实践。
然而，此后东盟与中共政府在面对南海问题时，各自的行为方式并没有发生什么改变，所谓南海问题的“行为准则”至今仍不清晰，各方在地缘政治、执法和潜在争端解决机制等方面仍存明显分歧。
尤其新冠肺炎疫情的大规模爆发后，东盟各国与中共政府的关系变得更为紧张，南海议题也处于搁浅状态，越南、印尼和马来西亚等国近期在南海问题上又频频与中共政府交恶，外界普遍认为，北京当局想要在预定的2021年达成《南海行为准则》将十分艰难。
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