Burma or Myanmar？美国对缅甸的称呼有何玄机？

　　本周全球媒体聚焦缅甸，该国军队在周一凌晨发动政变，关押了国务资政昂山素季和其他政府高官，并宣布军队掌权。

　　而在拜登政府内，白宫和国务院都发表声明，密切关注缅甸局势。值得注意的一点是，缅甸的正式名称是Myanmar, 然而在拜登政府的所有官方文件都称缅甸为Burma。

　　美国为什么不承认这个国家的官方名称？这也许没有一个简单的答案。

　　这两个名字的分歧产生于1989年，当时执政的军政府将该国的名字从Burma改成了Myanmar, 同样改名的还有最大城市仰光的英文拼写。

　　军政府认为Burma一词仅仅涵盖了缅甸最大的缅族(Burman)，而没有包涵其他134个少数民族群体。如果以其主体民族的名字来作为国名，这含有种族歧视的味道。

　　另外一个解释是，Burma是英国殖民时期对于缅甸的称谓。缅甸军队为摆脱英国殖民时期的痕迹而为国家改名。

　　就在军政府改名前一年，1988年的民主示威和军队镇压成为缅甸历史的分水岭。从该年3月到9月，全缅甸成千上万的人走上街头，争取民主。然而他们遭到镇压，数千人被军队和警察杀害。

　　1989年的改名受到了联合国以及其他包括法国、日本、中国等国的承认，但是美国和英国拒绝承认改名。他们认为改名并没有经过人民的同意，所以新名字是没有法律效力的。

　　其他国家，例如澳大利亚则采取混合策略，将Myanmar和Burma交替使用，以表示在尊重外交礼仪的同时，提醒缅甸他们没有忘记该国在1988年对人权的侵犯。

　　政治倾向

　　西英格兰大学(University of the West of England)的语言学荣誉教授理查德·寇兹(Richard Coates)对美国之音说，选用哪个国名称谓是政治敏感话题，代表“站哪一边”。

　　“Myanmar 这个称谓是军方提出的，所以如果拒绝使用这个称谓，那么就表现了这个国家反对军政府的政治倾向，”他说。

　　人权组织英国声援缅甸(Burma Campaign UK)的马克·法马内尔(Mark Farmaner)对英国广播公司说，观察一个国家使用Burma或是Myanmar，通常能够看出这个国家对军政府是否采取较为温和的态度。使用Burma“会挑战军政府的合法性”，他说。

　　语言学家寇兹补充说，Myanmar其实早就有了，19世纪时Burma是Myanmar 的口头语，然后在英国殖民时期发展成国名。现在的实际情况是，缅甸人在口头上称自己的国家为Burma，而在正式官方书面文件中一般会使用Myanmar一词。

　　昂山素季：随你挑

　　目前被拘押的缅甸国务资政、民主运动领袖昂山素季就曾公开表示，她喜欢称自己的国家为Burma。

　　“有些人因为我坚持称呼缅甸为Burma而不是官方名称Myanmar意见很大。我已经多次解释过了，这是因为国家名称的改动并没有经过人民的同意,” 昂山素季2013年9月在新加坡论坛上说，“而对我来说征求民意是最基本的。如果缅甸真的要成为一个民主国家，首先就要学会如何尊重人民的意志。如果其他人选择Myanmar这个称呼，我其实一点也没有意见，因为民主正意味着选择权。意味着拓宽人们的选择面，让我们中更多的人能够做出更多样的选择。”

　　在2016年她出任国务资政之后，她再次强调说，国家宪法上没有明文规定必须要使用哪个名字，因此外国可随意选用这两个名字中的一个。

　　她说她自己习惯使用Burma, 但不代表其他人必须效仿。为了让他人更舒服，她也会在需要场合使用Myanmar。

　　“我想这就是外交，我们必须学会包容”，她说。