新冠溯源继续：“零号病人”指向发生改变

WHO专家组负责人本·安巴雷克在任务结束后离开武汉。图片来源：NG HAN GUAN/ASSOCIATED PRESS

世卫组织调查人员正在寻求有关武汉第二个农贸市场的信息，此前，“零号病人”告诉他们，他的父母曾在此购物。

世界卫生组织(World Health Organization, 简称WHO)的调查人员正在寻求有关武汉第二个农贸市场的信息，此前，“零号病人”告诉他们，他的父母曾在此购物。“零号病人”指的是首个被正式确诊的新冠病例。

中国政府有关部门自去年年初以来一直表示，首个确诊病例是2019年12月8日患病的一名陈姓武汉居民，该病例与华南海鲜市场没有关联。华南海鲜市场与许多早期感染病例有关。

上述病例和更多的最新证据令WHO专家组得出结论：新冠病毒可能在更早的时候在其他地方首先从动物传染给了人类，待华南海鲜市场暴发疫情之时已经传播到了整个武汉。

据WHO专家组的三名成员称，在该团队最近对武汉进行为期四周的探访期间，上述零号病人与他们进行了会面，并告诉他们，他的父母曾去过当地另一个社区农贸市场。

这些专家组成员表示，这名男子在与WHO调查人员会面结束时披露了这一情况，他们无法辨别这是哪个市场，也没能获得更多细节。专家组成员未作进一步的评论。

美国有线电视新闻网(Cable News Network, 简称：CNN)采访WHO专家组成员达萨克(Peter Daszak)时首次报道了调查人员对零号病人父母的兴趣。达萨克称，该患者父母的新冠病毒检测呈阴性，但中国当局仍应追踪他们在该农贸市场上的接触者。达萨克没有回复记者的置评请求。

无法确定零号病人父母何时接受的检测，也无法确定他们是否接受了PCR检测或抗体筛查。PCR检测可以查出当前的感染，但不能检测到以往的感染，而抗体筛查可以查出过去是否感染过该病毒，但抗体也可能随着时间的推移减弱到无法检测到的水平。这两类检测在2019年12月初时都还没有，因为当时病毒尚未被识别出来。

WHO专家组成员希望查明该农贸市场，以了解是否有野生动物在那里出售，并确定自2019年12月以来的174例确诊病例中是否还有更多病例或更早的潜在病例与该市场有关。

WHO专家组和中国同行已经确定，这174个确诊病例中的一些病例与华南海鲜市场以外的市场有联系，但他们没有给出这些市场的名字。

据当地政府称，拥有1,100万人口的武汉有大约400个农贸市场。居民们表示，其中有几个市场把野生动物当作肉类或传统药材出售。商贩们说，货物经常在华南海鲜市场和其他市场之间进行交易。

这场疫情目前已造成全球超过200万人死亡，但仍缺乏首例已知病例的相关细节，这表明还需要做大量工作，才能更好理解2019年12月华南海鲜市场疫情暴发与其他一些数据的关系，这些数据表明新冠病毒同时还感染了武汉其它地方的人，并可能从2019年11月或10月就已开始传播。

“我们需要对早期病例进行更多研究，”WHO专家组负责人本·安巴雷克(Peter Ben Embarek)告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal)。“这是我们对新工作的建议之一。”

中国外交部和国家卫生健康委员会没有回复记者的置评请求。

美国对外关系委员会(Council on Foreign Relations)全球医疗问题高级研究员黄延中表示，这“凸显了WHO专家组继续其中国部分调查的必要性。”“考虑到他们工作的复杂性和重要性，一个月的时间不足以得出任何结论性的调查结果。”

WHO将在未来几天发表一份关于此次武汉之行的总结报告，预计该报告将包括一系列关于新冠疫情起源研究的建议。据WHO专家组成员称，该报告将呼吁进一步研究那些最早出现的病例和潜在病例，包括推定的零号病人及其家属。

WHO专家组成员表示，预计此行的完整报告将在几周后发布。

与此同时，国际社会对此次疫情源头的争议再起，在《华尔街日报》报道中国没有分享确诊病例或潜在早期病例的原始数据后，美国对中国缺乏透明度表示担忧。

北京方面的回应是指责美国削弱WHO权威，并重申新冠病毒可能源自其他国家并通过进口冷冻食品传播到武汉。

不过，中国国家卫生健康委员会新冠疫情专家组组长梁万年在WHO调查结束后的新闻发布会上承认，最早的174例确诊病例中，部分病例与武汉的其他市场有关联。

中国政府有关部门最初认为华南海鲜市场是疫情源头，因为许多最早的确诊病例曾经到过该市场或在那里工作，市场内的一些摊位售卖以往曾经传播冠状病毒的野生动物，此外从该市场取得的环境样本也测出新冠病毒阳性。

WHO科学家和其他专家长久以来都认为，这种新型冠状病毒最有可能起源于蝙蝠，并通过农场或市场里的另外一种动物传播给人类。

WHO调查人员说，他们在探访武汉期间确认，华南海鲜市场至少有两种可携带这种新冠病毒的动物，即鼬獾与兔子，这呈现了疫情起始的一条可能路径。

他们表示，尚需确认还有哪些合法或非法售卖的动物，但涉事摊位的供应链追溯到了中国南方某些地区，而那里的蝙蝠身上曾发现与新型冠状病毒最为接近的病毒种类。

与此同时，有迹象表明在华南海鲜市场首个已知病例出现的几天之内，这种病毒已经在整个武汉市内广泛传播，这说明疫情有可能是从其他地方开始，并传播到该市场。

“有明确的证据显示这种病毒同时在该市场以外的其他地方传播，”WHO专家组的丹麦流行病学家费希尔(Thea Fischer)在武汉向记者们表示。“看起来该市场不太可能是这场疫情的源头。”

本·安巴雷克在2月份接受CNN采访时表示，零号病人是一位40多岁的白领，任职于一家民营公司，在发病前一段时间并无外出旅行史。“他的日常生活方式很正常，某种程度上来说非常乏味，没有什么深山徒步之类的。”本·安巴雷克说。

达萨克表示，那名男子主要的爱好就是上网。

一些研究人员指出，另外一名在2019年12月1日发病的老人感染时间有可能在零号病人之前，但这位老年患者的医生说，他还患有其他慢性病，而且无法说话，他出现症状的时间是亲属估算的，所以并不确切。