断交后美大使首访台，意义非同寻常

帛琉总统惠恕仁3月28日访台，美国驻帛琉大使随行，这也是台美断交43年来，首名美国大使访台；学者分析，此举展现美国已不忌讳透过官方正式关係与台湾接触，若要建立双方正式管道，已非天方夜谭。

帛琉总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）28日下午率访问团抵台，惠恕仁指出，美国驻帛琉大使倪约翰（John Hennessey-Niland）随行，帛琉得力于美国帮助，而倪约翰能来真的是非常重要事情，若没有倪约翰，帛琉就无法在1月收到第一批疫苗，并参与美国快速防疫计划；当天的旅行能够成真，有赖台湾、帛琉及美国三方共同努力。

倪约翰外交资历超过30年，他曾派驻夏威夷、斐济及爱尔兰等地。

倪约翰在2019年提名听证会上，公开支持台北法案。他认为美国驻外代表有职责对中共恶意行径作出反击，并在适当时公开作出批评。他强调：“就我看来，（中共恶行）在太平洋各处都在发生。”

他当时指出，台湾是美国及太平洋地区重要伙伴，美台能做更多来协助太平洋岛国。

国防部智库、国防安全研究院学者苏紫云指出，美国驻帛琉大使倪约翰来台，是目前根据公开资讯中，自台美断交以来第一位来台的美国大使。

台湾国际法学会副祕书长林廷辉受访指出，美国大使访台此事非同小可，美国这次不讳言派遣帛琉大使随行来台，是另一种台湾、美国与第三国的合作关係，藉此建构出三角政府关係模式，此模式是台美断交以来的首次。

他指出，台帛及美国之间，已透过共同打击新冠肺炎，例如台湾提供口罩、美国提供疫苗及医疗资源给帛琉，开启三方共同合作的成功案例。

林廷辉表示，帛琉虽然是小国，但美国驻帛琉大使仍是特命全权大使，并可代表美国、美国总统，可看出美国对台相关政策转变到更积极面向；不仅是台北法案具体展现，亦可看出美方不再固守于台湾关係法的框架，朝正面、积极方向进行。

林廷辉指出，此举展现美国不忌讳透过大使的官方正式关係与台湾接触，不再像过去一样隐藏，而是选择公开、甚至透过帛琉总统亲自证实；他强调，未来若台美之间要建构出官方管道，基本上已非天方夜谭的事情，而是可能具体实现的成果。

林廷辉推测，台湾与太平洋上的帛琉、诺鲁、马绍尔3个友邦都有签订海巡协定，帛琉与美国也有国防合作计划，加上台美26日又签订“设立海巡工作小组瞭解备忘录”，以及帛琉位处第二岛链重要战略位置，不排除未来台湾将与友邦、美国在太平洋上，建构出三方联合的海巡演练。

林廷辉指出，美国海岸防卫队会参与两年一次的环太平洋军演（RIMPAC），或许台湾有望以海巡模式参与演习，“这是可以预见的”。