病毒从实验室外泄理论为何突然变得可信

新冠疫情发生以来，全球累计已超过300万人死亡，病毒起源为何迄今成谜。华盛顿邮报分析，新冠病毒从实验室外泄的说法，先前被当成可笑的阴谋论，但在过去几个月间却获得了新的可信度。

报导指出，中国对于病毒起源一直缺乏公开透明，最近一波对于武汉实验室活动的注意及讨论，让某些科学家纷纷坦承，对于病毒可能与实验室有关的说法，当初其实太早打回票。

从疫情发生之初，共和党籍阿肯色州联邦参议员柯顿(Tom Cotton)便把苗头指向武汉实验室，要求中国说明。纽时指出，如果柯顿所言确实为真，历史将为他记功。川普政府同样支持病毒从实验室外流的理论，只不过佐证资料是薄弱的情资。而且，川普政府对于病毒起源的说法，通常附带所谓的“反中”言论，结果未获抱持怀疑态度的民众采信。

华邮指出，在某些情况下，重要讯息虽然在疫情初期就能取得，却遭到忽略，而在其他情况下，专家们努力跳脱传统思维，一点一滴搜证拼凑具有可信度的真相，并以科学为基础，这些理论开始让民众改变想法，因此出现了要求对武汉实验室在疫情爆发之前有哪些活动展开彻底调查的最新呼吁。

对于新证据浮现，“伦敦泰晤士报”(Times of London)2020年7月4日报导，2012年在中国西南部一处废弃铜矿找到的一种冠状病毒，与造成这波疫情的新型冠状病毒(covid-19)高达96%一模一样。这处铜矿有著蝙蝠栖息，当时六名清理蝙蝠粪便的工人得了肺炎，其中三人后来不治。报导指出，这种冠状病毒在2013年被采样，存放于武汉病毒研究所(Wuhan Institute of Virology)做为研究之用。

2020年7月31日，武汉病毒研究所研究员石正丽接受“科学”(Science)杂志访问时说，研究所并没有任何人员感染，川普声称新冠病毒SARS-CoV-2从实验室外泄，“完全违背事实”，应该道歉。不过，她在访问中坦承，某些冠状病毒是在生物安全二级(biosafety level 2)环境下进行研究，而非管控更为周全严密的生物安全四级环境。

2020年11月17日，奥地利微生物专家塞葛瑞托(Rossana Segreto)及加拿大生物科技专家狄金(Yuri Deigin)共同发表研究报告出，新冠病毒SARS-CoV-2的基因架构不能排除起源于实验室。报告中指出，新冠病毒的某些特质可能来自于实验室操作技术，例如定点突变(Site-directed mutagenesis)。研究结论写道：“根据我们的分析，新冠病毒SARS-CoV-2源于人为的推断，并不是应该遭到谴责的无根据阴谋论”。

就在2020年11月17日同一天，包括石正丽在内武汉病毒研究所研究人员，对于2月间发表于“自然”(Nature)期刊的研究报告增加附录(addendum)写道，2012年矿场工人清理蝙蝠洞感染严重呼吸道疾病之后，在蝙蝠洞里找到蝙蝠冠状病毒RaTG13。

今年5月14日，18位知名科学家在“科学”杂志发表公开信，要求对于新冠病毒起源展开全新调查，因为从实验室意外外泄以及人畜共通传染造成疫情扩散，两者都是有可能的。