日本总理大臣的更替不易带来战略上剧烈的改变，至多只有友台强度的差别。（岸田文雄／汤森路透）
陈宥桦评论文章： 过去一年虽中国施予台湾的压力不曾因疫情而放鬆，然台日关係快速且强健地的发展，日本对台湾的支持与保护比起美国有过之而无不及。日本至今总计捐赠台湾近四百万剂新冠肺炎疫苗，超越美国成为赠台疫苗最多的国家。日本总理以往在公开场合均将台湾称为地区，但菅义伟在今年六月的一场内阁辩论中，却明确地指出台湾是个国家，这和美国总统在台美断交后便不再如此公开表述有所不同。
今年八月，台日首次举行准“2+2国防外交会谈”，由日本自民党议员佐藤正久和大塚拓与台湾民进党立委罗致政与蔡适应参与，这类会谈也尚未出现在台美之间。日本政界向中国示警“台湾安全就是日本安全”的声音愈发响亮也趋于频繁。
这一连串台日关係发展显示日本对台湾正逐渐转向战略清晰，日本这一战略转变著实令人欣喜，但也有人担心新上任的岸田文雄是否将会改弦易辙。
就国际关係而论该可能性并不大，因日本政界对日本应该在全球事务上扮演何种角色的定位已产生了根本性的改变。日本虽一直为世界经济龙头之一，但以往的外交政策却多唯美国马首是瞻，对全球事务参与程度相当有限，致力经济发展。以至于二十年前的日本被人评为是一个没有外交政策的国家，十年前的日本则被国际关係软实力之父Joseph Nye担心是否将沦为二流国家。但自2012年起，安倍晋三转而宣示日本未来将要做一个“积极的和平促进者”，不再亦步亦趋跟随美国脚步，日本不应只被动回应国际关係的衝击与变化，而是应更积极、主动地去创造对日本更安全的国际环境，扛起现行国际秩序维护者的角色。区域上越来越挑衅的中国，和美国对东亚安全承诺的不稳定性，是让日本向此角色转变的主因。
过去十年，日本制定了国家安全战略、扛住了跨太平洋伙伴全面进步协定、推动了四方安全对话、坚持了自由与开放的印太概念等，均是其角色定位转变的结果，“一个积极的和平促进者”现已成为日本政界的共同语言。对台湾的安全关切也是因为如此而逐渐进入日本政策的优先顺位中，此点能从日本的外交蓝皮书中一窥端倪，2014年，日本描述台湾为一个“重要的伙伴且有紧密的经济关係”，但2020年台湾则被称为“极度关键的伙伴与重要的朋友，分享了许多普世价值”。
一个国家的角色定位会因长期不断地行为而深化，就如同个人效仿他人协助陌生人一样，行为持续越久越容易内化成习惯的一部分，所以日本总理大臣的更替不易带来战略上剧烈的改变，至多只有友台强度的差别。台湾现下应做的，是持续给予岸田政府正面回馈，让日本政界继续深化其积极的和平促进者之自我认定。
※作者为日本国际教养大学助理教授
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