对习近平而言，这无疑是一场豪赌

中国大陆在习近平的领导下，变得更加武断，并采取严厉措施让香港和新疆等地的异议人士噤声。然而，对台湾发动战争，虽吸引那些愈来愈爱放话的中国民族主义者，对大陆而言却是一场豪赌。

彭博资讯报导，大陆日益增强的军事优势，虽提高迅速战胜的可能性，但另一种情况是演变成一场让数万人丧命的战争，并重创全球经济，可能还让大陆招致美国和其盟国的攻击。在习近平明年准备打破惯例、迎接第三个任期之际，这些事情可能导致中共政权不稳。

习近平近来致力于推动缩小贫富差距、限缩科技巨头的力量，以及平息美中紧张情势，显示他渴望的是消除风险，而非承受风险。他对香港和新疆采取的措施，主要也是为了平息对共产党统治的潜在挑战，并维护国家稳定。

北京当局11月迅速采取行动，消除各界对于大陆快要发动战争的臆测，显示中国领导人在恐吓台湾和避免大陆民众恐慌之间，所面临的微妙平衡。11月初，官媒解放军报旗下微博帐号“钧正平工作室”痛斥，军队召回后备军人的传言是“恶意捏造”。

与此同时，美国和其盟国寻求力阻大陆做出任何侵略台湾的行动，为此加强印太地区的防御能力，凸显灾难性战争的可能性。白宫国家安全顾问苏利文7日表示，美国将在威慑和外交方面“采取我们可以做的一切行动”，以避免大陆侵略台湾。

大陆如今正享受40多年的和平果实，大陆经济从毫无活力的农业国家，蜕变成推动全球经济成长的主要国家之一。日本前首相安倍晋三上周警告，若大陆发动战争，将是“经济自杀”。许多当地居民也都担忧军事衝突将破坏繁荣并加剧贫穷。

西方观察家对于台海爆发衝突的时点分歧。2049计画研究所资深主任易思安（Ian Easton）表示：“我认识的多数分析师相信，台湾可能会在明年被入侵，不过大陆要付出巨大代价，而且存在可能战线拉长、并升级成核战的真正风险。”他还说，美国和台湾政府“仍过于鬆懈，似乎不愿面对这个有多麽複杂的问题”。

但戴维森学院政治学教授任雪丽（Shelly Rigger）不认为衝突会马上爆发，理由是此举对每个人的危险性“非常高”。曾在白宫国安会任职的何瑞恩（Ryan Hass）另表示：“近期的风险远比随意看到的美国评论所言来得低。”

一位只愿透露姓氏为蔡（Cai）的新加坡人表示，大陆将持续对台湾的经济施压，让台湾领导人最终觉得他们不能倚赖美国，“我不担忧两岸情势；真的会爆发衝突？我不认为事情会发展到这步。”