川普和习近平2017年两次会晤，川普随即启动贸易战。前白宫高级官员透露，当年北京会晤时，中共直言将成经济霸主，让美国当配角，这成为美中决裂关键点。
川普夫妇2017年11月访问北京，这是继同年4月习近平访问川普庄园后，两人第二次“气氛友好”的会晤。习近平破例在紫禁城设宴款待川普，展示其“有一千条理由把中美关係搞好”的姿态。
但当时跟随川普访华的前白宫国安顾问赫伯特·麦马斯特（H.R. McMaster）在其新书《全球战场》（Battlegrounds: The Fight to Defend the Free World）中透露，中方希望的“中美友好合作”前景，似乎是让美国充当中共的配角。
《风传媒》的《全球战场》摘译显示，麦马斯特在书中写道，当年美国访问团在北京大会堂的最后一次会议，对手是中共名义上的政府首脑李克强。他的一段长篇大论，令包括川普在内的美国代表团充分了解了中方对美中关係的看法。即使其中有人原来对此不甚了然，现在也没有悬念了。
李克强声称，中国已经拥有工业与科技基础，不再需要美国，美国对不公平贸易与经济作法的关切是无的放矢。他还宣称，美国在未来全球经济中扮演的角色，应该是为中国提供原材料、农产品与能源，让中国生产高科技的工业产品与消费品。
川普耐著性子听了很久，最后打断了李克强的讲话，向他致谢后，起身结束了这次会议。
书中说，李克强这篇独白说明，中国共产党已经完全背离了邓小平“韬光养晦，绝不当头”的策略。2008年金融危机重挫欧美经济后，中共领导人对自己的经济与金融模式更有信心，开始在印太地区与全球各地夸耀国力，积极推销他们的计划经济模式。
麦马斯特提到，他很感激这次北京之行获得的礼遇，但中方会对这次访问的结果感到失望。美国及其盟友正在大幅修改对中政策，以对抗中共的侵略性外交与经济政策。他们原本认为可以通过正向交往说服中共领导人，让北京政府成为法治国际秩序中负责任的一分子，但中共在威逼、利诱与掩饰战略下的所作所为已经让他们大梦初醒。
书中说，美国国家安全会议在2017年展开对中政策评估时，已清楚地知道中共执著于社会控制，决心打击美国利益，并利用各种不道德的手段攫取经济霸权。这次北京之行让他们对此更加深信不疑。
在离开北京前，川普在记者会上再次谈到中共的不公平贸易与经济作法，然后转头望著习近平说，“我不怪你，我怪我们自己”。川普表达的意思是，中共对外破坏民主、自由价值与自由市场，对内镇压人民，美国及其伙伴不会再消极坐视。
近年来，中共当局多次提到所谓“东升西降”说。
2021年7月，华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）一篇题为“北京对美国衰落的叙述如何导致战略过度自信”报告指出，2008年金融危机以来，北京评估美国国力及国际影响力正在持续恶化，西方世界衰落，这导致中共产生“东升西降”的错觉，从而做出战略误判。
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