英国智库全球改变研究所（Institute for Global Changes）刚发表的一份报告分析了中共20大，结论是没有一个总理候选人符合所有条件。该智库是前首相布莱尔（Tony Blair）创办的。
外界认为，习近平的第三个任期已经基本确定，但中共第二号人物的前景却不那么明朗。因总理有两届任期的限制，这意味着目前的第二把手、国务院总理李克强将在明年初卸任。
在10月23日大会结束后举行的第一次全会上，紧随习近平之后第二个上台的人几乎可以肯定会担任总理这一角色。
目前来看，未来总理的候选人很多，竞争激烈。报告说，二号人物不是习近平简单地挑选他最喜欢的人来担任；尽管习近平很强大，但他不得不在个人偏好与根植的党内制度规范、既得利益以及对一个有能力运作的政府需求之间取得平衡。
传统上，总理需要满足三个主要条件，而目前没有任何一位候选人能满足所有条件。
1. 年龄：总理应该能够连任两个五年任期，然后在大会上达到68岁的政治局退休年龄。这意味着潜在的候选人应该出生于1959年11月之后（如果遵守年龄标准的话）。
2. 经验：自1987年李鹏担任总理以来，每一位新总理都是从现任副总理中选出的。
3. 关系：党内长者的支持是官员获得晋升的关键，考虑到习近平的集权控制水平，总理人选与他应当有密切的个人关系。
按照通常的年龄和经验标准，胡春华是总理职位的自然候选人。胡春华是现任副总理，也是政治局中最年轻的成员，只有59岁。他还拥有丰富的官场经历—曾担任政治上重要的内蒙古和经济上重要的广东省的党委书记。
报告说，问题是，人们不知道胡春华与习近平的关系是否密切，但是外界传说胡春华与前领导人胡锦涛的关系，还戏称他为“小胡”。
报告说，对习近平来说，也没办法简单选择总理。如果他要忽视胡春华，习近平将不得不花费宝贵的政治资本，打破经验或年龄规定。如果习近平挑选70岁的经济沙皇和儿时朋友刘鹤将意味着打破年龄规定，而提拔像北京市长蔡奇、重庆市委书记陈敏尔或上海市委书记李强这样的年轻追随者将是首次任命没有副总理经历的总理。
报告认为，最近关于中共干部晋升的规定表明，年龄——而不是经验——是最有可能被打破的准则，但一旦打破，也为刘鹤之外的更多候选人打开了大门。例如，前副总理和现任常委汪洋目前还很年轻，按照年龄标准他能担任一届总理，假如习近平选他的话。目前排名第一的副总理韩正，68岁，刚达到传统的退休年龄，也会成为另一个潜在人选。
在这样一个狭窄的台面上竞争，很难推测谁可能胜出、获得总理一职，但有些事情似乎是确定的。“即使下一任总理不是习近平的亲密盟友，也不太可能大大限制习近平的权力。”报告写道。
例如，胡春华最近一直在吹捧习近平，包括最近《人民日报》的一篇文章，其中50多次提到了习近平。
“即使这些忠诚很大程度是为了表现，但在李克强任期内，习近平已经逐步削弱了总理的职位，以至于任何继任者都很难利用这个职位来挑战他的权威。”报告最后说。
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