中国长征二号丁运载火箭的一节残骸在德州上空解体，美方担心碎片会伤及民众。这是长征二号丁运载火箭发射的资料照片。(新华社)
中国运载军用侦察卫星的“长征”2D火箭的第二节8日在德州上空解体，碎片散落范围可能“数哩宽，数百哩长”，美国军方9日尚未拾获掉到美国的残骸。
美国海军研究所(USNI)新闻9日报道，这段重达4吨的火箭，以1.7万哩时速从太空重返地球“衝入”大气层的时候解体。
长征火箭去年6月升空，布放三颗军用侦察卫星后，根据北美防空指挥部(NORAD)的卫星追踪资料，还在地球地轨道的高度，就变成太空垃圾，无法控制，后来坠向地球。
太空司令部(Space Command)的声明指出，“可确定中国长征2D火箭体SCC#52910大约2023年3月7日晚上8时30分(山区时间)从北美洲南部上空重新进入地球大气层。”
声明中说：“这是无法控制的重返，也就是无人驾驭，飞行轨迹任意形成，自然降落，此一类型的行为，凸显国际间针对高风险、无法控制的飞行体，建立更佳标准的必要。”
哈佛-史密森太空物理中心专家麦克多维尔(Jonathan McDowell )根据北美防空指挥部的资料研判，这节火箭布放的军用卫星，是专门用来监视南中国海海域及领空的。
监视资料显示，这节火箭在德州西部马拉松市(Marathon)上空进入大气层，随后往东北方向艾比林( Abilene)和奥斯丁之间下坠，碎片落地地点，恰好是德州人口最稀少的地带。
9日下午为止，中国官员还没有承认他们的火箭已经“衝进”大气层，往地球坠落。美国官员也还在确认，是否已有碎片落地。
135呎长的长征2D火箭，可运载8000磅重的东西到地球低轨道。编号Y-64的长征火箭6月23日从中国中部西昌卫星发射中心升空，顺利部署三颗间谍卫星。运载仓脱离后，火箭虽然成为太空垃圾，按说可以太空漫游多年，不会立即衝回地球。
麦克多魏尔说，这节“太空垃圾”还装了特製的帆布，拖缓行进速度，以免危害太空交通。
国家航空暨太空总署(NASA)署长尼尔森(Bill Nelson)批评中国不够细心，又不愿意和别国分享太空碎片落地轨道的资讯。
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