英国金融时报（FT）报道，中国正在阻挠行经南海的海底网际网络电缆的铺设与维护计划，寻求进一部掌控这块要地的数据传输基础建设。北京当局的审批长期延后、要求更加严格，促使许多企业设计避开南海的铺设线路。
中国海警船在常在南海宣示主权
报道指出，连结日本、台湾、香港及新加坡的海底电缆铺设计划“SJC2”，已因北京当局反对与旷日废时的许可证问题，被延误超过一年。这条海底电缆由台湾的中华电信、中国的中国移动、美国的Meta（Facebook母公司）等公司共同拥有。
知情人士说，这条电缆要在香港海域周边铺设的申请过程，被北京当局拖了好几个月，理由是担心承包商可能进行间谍行为或是安装额外设备。
曾为美国海军潜舰高阶军官、目前任职于智库哈德逊研究所的Bryan Clark说：“中国正试图加强管控其领域内的海底活动，部份是要避免美国的监控系统被夹带在海底电缆铺设工程中。”
根据国际法，想铺设海底电缆的国家或企业，若电缆经过一国领土的12海浬内，就须向该国政府申请核准，若行经一国领土外12海浬~200海浬的所谓专属经济海域，则通常不必申请许可。
不过，欧洲两家海底电缆公司的高阶主管、以及两位合作的律师都指出，中国等好几个亚洲国家已开始要求，若电缆铺设在12海浬以外的领海，也须申请许可。产业人士也透露，北京当局已把12海浬内的许可审批过程变得很漫长且繁琐。
北京能藉由要求申请许可，监督与影响负责管理亚洲跨国数据传输的企业。好几位产业人士也向FT透露，中国监控海域活动，是要报复被排除在跨国计划之外，也担心企业可能用海底电缆从事间谍活动。
全球约95%的洲际网际网络流量，透过逾400条的海底电缆传输。这些电缆总长1400万公里。
FT指出，为避免申请卡关，海底电缆团队现在寻求规划新路径，避开中国声称拥有主权的水域。例如未来将从新加坡传输数据到日本的Apricot电缆、以及从新加坡传输数据到美国与Echo电缆，就改道印尼，绕过南海。
由于铺设电缆与日常维护的外包成本一天可达10万美元左右，许多业者都不愿承担被封杀或卡关的风险。
产业主管说，要避开中国声称拥有主权的海域，是“双重惩罚”，因为要在印尼婆罗洲附近较浅的新路线铺设电缆，光纤需要更多层保护，造价较高。
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