普京3月在克里姆林宫接待到访的习近平。（美联社）
《商业内幕》（Business Insider）报道，随著俄罗斯总统普京重病及其恐遭军事政变的传言在俄罗斯流传，中国国家主席习近平或许正拟定“紧急应变计划”，以因应普京死亡或遭罢黜。迹象显示，习近平试图与普京的潜在继任者建立更紧密的关係。
报道说，习近平与普京将彼此描绘为坚若磐石的盟友，以反制美国的全球优势地位。不过习近平与普京之间“无上限的”友谊或许不长久。美国智库“大西洋理事会”（Atlantic Council）经济学家兼资深研究员艾斯伦德（Anders Åslund）指出，习近平可能已寻求与普京的副手培养更紧密的关係。
他指出，3月间习前往莫斯科，与普京举行高峰会时，罕见的与俄罗斯总理米舒斯京（Mikhail Mishustin）进行一对一会面。之后5月，中国总理李强邀请米舒斯京访问中国，他说，中方在人民大会堂接待米舒斯京，再次全然超乎中俄外交礼仪的常规，“为什麽受邀的是米舒斯京而非普京？这不可能让俄罗斯领袖感到高兴”。
他提到，
米舒斯京缺席接下来举行的俄罗斯联邦安全会议就是普京不悦的证据，因为总理是该会议的当然成员。他说，
“这种老式的克里姆林宫学（Kremlinology）或许是中国正绕过普京，寻求培养俄罗斯替代关係的最佳证明”。米舒斯京通常不在普京继任者名单的讨论之列。根据俄罗斯独立媒体组织Meduza，税务官员出身的米舒斯京在执行普京的乌克兰战争上“没有扮演角色”。
另外，分析师也发现普京与习近平可能关係紧张的迹象，例如，习拒绝批准一条从西伯利亚通往中国的新天然气管线。他们说，这是习用来突显俄罗斯对中国依赖的权力展现。
欧亚集团分析师怀恩（Ali Wyne）说，鑑于有关普京健康及其权力潜在挑战等传闻，中国因此制定“紧急应变计划”是合理的。
他说，“基于普京健康的传闻，以及俄罗斯战败削弱其统治的臆测，许多国家，包括美国与中国，可能展望各种后普京的未来，并评估对俄罗斯内政与外交的衝击”。
不过他警告，现在就认定习更愿意与另一位俄罗斯总统打交道，还为时过早，他说，从习普两人对美国影响力的不满加剧，以及皆将深化两国关係视为优先要务来看，“现在就下结论说中国寻求不同的俄罗斯领袖，似乎还为时过早”。
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