万维读者网（Creaders.net）江夏编译报道：美国《大西洋月刊》发表特约撰稿人、大西洋理事会全球中国中心非常驻高级研究员舒曼（Michael Schuman）的文章说，1919年，中国现代最有影响力的作家之一鲁迅写了一篇短篇小说《孔乙己》，讲述未能考上秀才的读书人孔乙己穷困潦倒的故事。
中共国青年人在内卷和躺平之间挣扎
一个多世纪后，中国受过教育的年轻人发现了对不幸的孔乙己的特殊亲近感。根据官方统计，16至24岁的中国人中有五分之一失业，创下有记录以来的最高水平。由于中国经济受到严厉的新冠肺炎疫症封锁后复苏乏力，以及中共意识形态驱动下对私营企业的打击，青年人来之不易的大学学位已经贬值。许多受过教育的年轻人面临着和孔乙己类似的选择——要么找一份专业不对口的普通工作，要么生活无着。
社交媒体上的一位评论员将他的大学教育比作“下不来的台，就像孔乙己无法摆脱他的长衫”。一个杂文作者甚至将当代孔乙己的痛苦归咎于中共领导人习近平，抨击说“经济在厕所，失业很严重”。“与其让孔乙己脱下长衫，不如剥掉皇帝的新衣又如何”？
审查人员从中国互联网上删除了这篇文章。但是，对孔乙己的同情激增，暗示了当代中国显而易见的一种幻灭的情绪。改革时代的标志之一是无限的乐观主义，认为明天总是比今天更好。随着经济高速发展，未来的机会似乎无限。新技术出现，国际旅行更容易，教育更好，使生活更加自由，即使在压迫性的共产党维稳国家也是如此。共产党能够利用这些良好的感觉来巩固对国家的控制，并建立一定程度的地方支持。
但近年来，人们有理由感到悲观。中国经济增长的岁月已经结束，习近平三年来无情的新冠肺炎疫症“清零”措施，将数亿人锁在家中或置于其他管制之下，暴露了中共政权的非理性和残暴。习近平正在通过一场运动来封锁任何自由思想的剩余缝隙，重申习近平思想的意识形态和社会与党的路线一致。这种伎俩带来了更大的审查制度，压制私立教育，甚至限制玩电子游戏。
在没有新闻自由或言论自由的情况下，几乎无法确定中国人民对习近平及其折腾的真实感受。然而，一些统计数据提供了蛛丝马迹。以创业的兴趣为例。一个人对未来越有信心，他或她就越有可能开始冒险创业。就在几年前，中国年轻人还渴望在这方面碰碰运气。孵化器在全国各地突然涌现，以容纳一波初创企业。现在，这种热情已经消退。根据追踪全球初创企业趋势的“全球创业监测”报告，最近中国创办新公司的成年人比例急剧下降，从2014年的15.5%下降到去年的6%。
中国人也开始不组建家庭了。根据中共政府自己的统计，从2016年到2022年，中国出生的婴儿数量下降了近一半，超过14亿人口只出生了960万个婴儿。有趣的是，在中共当局最终取消严厉的一胎化人口控制政策后，人口反而开始急剧下降。自2013年习近平巩固权力以来，中国的初婚率下降了一半以上。这是心态上的重大转变，是向悲观主义的转变。
美国企业研究所的人口统计专家埃伯施塔特（Nicholas Eberstadt）写道，生育率急剧下降“表明该政权臣民对当局为他们设计的黯淡未来深表不满”，并且“可以解读为对习近平主席统治无信心的压倒性投票”。
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