越官员透露“蹊跷”事件，中国防长失踪谜团加重

三名对事件有直接了解的官员对路透社表示，中国国防部长李尚福上周突然“爽约”了与越南国防领导人的会晤，从而使这位上任不久的中国防长从公众视野“消失”两个多星期的谜团加重。

今年65岁的李尚福原定9月7日至8日出席越南在中越边境举办的防务合作年度会议，但是两名越南官员表示，北京方面在活动前几天告诉河内，部长因“健康原因”不会出席，会议因此推迟。

路透社首次报道了会议突然推迟的情况，以及中方给出的理由。

李尚福突然取消此行程之前，中国外交部长秦刚在长时间从公众视野消失后于7月因不明原因被替换，中国人民解放军精锐火箭军领导层也被集体换班。这些举动引发了人们对中国领导层决策的质疑。

秦刚的迅速晋升在一定程度上归功于他与中国国家主席习近平的密切关系，而秦刚在上任仅七个月后就被免职实则出乎意料。中国官员最初也表示，秦刚由于“健康原因”无法出席外事活动。

李尚福于今年三月被任命为国防部长。他受到中国观察人士的密切关注，因为和秦刚一样，他也是中国五位国务委员之一，这一内阁职位的级别高于一般部长。

一位不愿透露姓名的美国官员表示，华盛顿知道李尚福取消了与越南的会面。美国总统拜登上周访问河内，双方签署了历史性战略伙伴关系协议。

李尚福数周消失在公众视野之外，引起了外界的一些评论。美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔（Rahm Emanuel）9月8日在X（原推特）上发帖称：“先是外交部长秦刚失踪，然后是火箭军指挥官失踪，现在是国防部长李尚福已两个星期没有公开露面。这场失业大赛谁会获胜？中国的年轻人还是习近平的内阁？”

当被问及伊曼纽尔这一帖子时，中国外交部发言人毛宁告诉记者，她“不了解情况”。

李尚福最后一次出现在北京是8月29日在与非洲国家举行的安全论坛上发表主旨演讲。此前他在访问俄罗斯和白俄罗斯期间举行了高层会议。

新加坡李光耀公共政策学院副教授吴木銮（Alfred Wu）表示：“李在秦之后不久就失踪，这说明中国精英政治对外界来说是多么神秘。”

“习近平领导下的中国根本不需要向世界解释自己。”

2018年，李尚福因从俄罗斯最大的武器出口商俄罗斯国防出口公司（Rosoboronexport）购买武器而受到美国制裁。

中国官员一再表示，他们希望取消这些制裁，以促进双方军队之间更好的接触和交流。美国国防部长劳埃德·奥斯汀六月在新加坡举行的一次防务会议上期待与李尚福举行会谈，但双方仅仅是握手寒暄而已。

2016年，李尚福被任命为当时新成立的中国解放军战略支援部队副司令员，这是一个负责加速发展太空和网络战能力的精英机构。李尚福从2017年起领导中央军委装备发展部，直至担任国防部长。

在7月份的一份罕见通知中，装备发展部表示，决定开展装备采购招标评审专家违规违纪清查整肃治理活动，征集公众举报自2017年以来的违规违纪的线索，以营造装备采购招标评审良好生态，不过，到目前为止，还没有关于这场整肃活动取得哪些成果的报道。