美国《外交政策》网站11月7日撰文指出，中国国家主席习近平为期待已久的美国之行做准备。这次见拜登，习近平的当务之急是设法挽救摇摇欲坠的中国经济。
《外交政策》文章写道，考虑到习近平8月份访问南非期间意外错过一场重要的演讲——可能是在旅行中生病之后——习近平可能也会在他的美国之行中多安排一两天时间。中国驻旧金山领事馆已经在组织侨民团体，隆重欢迎习近平来到旧金山。
文章指出，习近平的当务之急可能是挽救其摇摇欲坠的经济。地缘政治紧张局势在中国表现为对外国企业的仇外打压，在美国表现为对中国技术出口的日益限制；这种情况使美国公司对在中国开展业务越来越谨慎。这并不是中国经济的主要负担——崩溃的房地产市场和地方政府债务危机才是——但任何缓解都会有所帮助。
另一方面，美国将优先考虑安全谈判，重点是核军备控制和军事交流。美国外交官担心，对中国采取更加对抗的态度，包括因台湾紧张局势而中断一些渠道，可能会导致双方都不希望的冲突，特别是考虑到南海持续紧张局势。文章指出，北京显然有兴趣避免与美国发生意外战争，但咄咄逼人的民族主义在中国军事和安全领域仍是家常便饭，要想退让很难。
在习近平准备抵达美国之际，更多受人喜爱的中国外交形象——史密森尼国家动物园的大熊猫——已经离开华盛顿。这些大熊猫于1972年首次被带到美国，它们从技术上讲都是从中国借来的，它们代表着两国之间友谊的希望，而这种希望现在看起来很遥远。
长期以来，北京一直将熊猫外交作为一种更温和的对外政策的一部分，而不是在习近平领导下占据主导地位的所谓的“战狼外交”，但到明年，美国动物园可能就没有大熊猫了。大熊猫也成为中国自我形象的一部分，甚至在国内媒体上代表着这个国家——有时表现为强壮、强大和抵抗。尽管如此，习近平对美国之行可以说是期待已久。
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