彭博社周三(1月31日)最新报道称，在越来越多的金融压力迹象出现之际，中国正展开银行业最大规模的整合，将数百家农村银行合并为地区性银行。
自2022年以来，在至少7个省份对农村合作社和农村商业银行进行整合之后，政策制定者将应对6.7万亿美元行业的风险确定为今年的首要任务之一。这意味着另一波整合浪潮正在席卷全中国。
过去几年，中国银行业受到一系列问题的拖累，其中包括房地产市场的不断下滑和整体经济的脆弱。截至2022年底，农村合作体系中的2100家银行的不良贷款率为3.48%，是整个行业的两倍多。
智库上海新金融研究院副院长刘晓春表示：“风险最集中在小型金融机构，因此中国正在以更快的速度推进改革。解决风险的一个关键办法是通过兼并重组。”
此事在政治上也事关重大。2022年，河南省有数百人走上街头，抗议几家村镇银行数十亿美元的金融骗局。
早在2019年就预言中国地方银行问题的分析师Jason Bedford表示，农村合作社可能是整个中国银行体系中最不透明的部分。
Bedford指出，上次在2016年和2022年期间对银行体系进行的大规模清理中，中国处置的坏账相当于国内生产总值(GDP)的13%左右。
Bedford认为，尽管农村银行风险传导到整个金融体系的风险有限，但如果这些机构出事，在其特定地区可能“极具破坏性”。
尽管中国经过多年的风险打击，中国央行数据显示，截至去年6月份，高风险银行的总数已从高峰减少一半，降至337家，但其中约96%是小型农村商业银行、信用社以及村镇银行。
农村合作社成立于20世纪50年代初，早期是由社会主义公社的农民共同出资、集体所有的机构。多年来，它们中的大多数已转型为农村商业银行。
尽管该体系在向欠发达地区提供贷款方面发挥着至关重要的作用，但许多银行长期以来一直在利润疲软、资产恶化和管理松懈的问题上苦苦挣扎。
自2019年以来，农村合作社一直在更加困难的环境中运营，当时中国向中小企业提供更多贷款，引发与大型银行的价格战。
河南郑州抗议者（资料照片）
这些银行缺乏监督和适当治理一直是一个长期存在的问题。中国央行在其《2023年金融稳定报告》中表示，一些农村合作社实际上是大股东的“提款机”。一些银行还偏离为农村和农业地区服务的政策角色，向其他地区提供巨额贷款以实现增长。
最近一次合并信贷合作社的努力始于2022年，当时监管机构呼吁将21世纪初创建的25家省级合作社转变为现代金融企业，以进一步降低风险。
据彭博社收集的数据显示，此后，中国政府已授权7个省份通过合并或股权结构的方式，对500多家规模较小的银行进行整合。
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