华尔街日报报道，根据美中两国学界2023年对中国民间进行的大型系列调查发现，中国民众对习近平经济领导力的信心正在减弱，且开始将自己面临的困难归咎于政治体制，整个中国社会的悲观情绪正在加剧。
这项调查还发现，许多中国民众已经意识到“不能一直指望共产党带来繁荣”。而中国的“社会火山”即使还没爆发，它的震颤也向中国领导人发出了许多警示讯号。
这篇题为“中国『社会火山』正在震颤，习近平的愿景面临考验”的报道提到，这项系列调查是由斯坦福大学经济学家罗斯高（Scott Rozelle）、哈佛大学社会学家怀默霆（Martin King Whyte）与他们的美中两国同事，在2023年向中国各地数万名受访者进行，并得出上述重要发现。
报道指出，几十年来，中国国内普遍的乐观情绪及许多人秉持的“失败就是因为自己还不够努力”信念，共同推动了中国的经济奇迹。但现在，中国人越来越将自己经济状况上的不如意，归咎于他们认为的“从根本上就不公平的体制”。
根据报道，这项调查结果显示，中国民众对习近平经济领导力的信心正在减弱，更广泛一点说，中国民众对未来更加悲观。
报道指出，这些中国受访者认为，“人脉太过重要”及“不能提供均等机会”的不公平体制，是他们无法取得个人进展的主要原因。也就是说，许多人担心，除非中国“体制本身发生变化”，否则无论他们多么努力，都将停滞不前。
这篇报道说，这一系列调查曾在2004、2009及2014年进行，当时的中国受访者，经常将他们在生活中无法取得个人进展，归咎于自认的“不够勤奋”和“能力不足”。而受访者对未来则抱有“持续乐观”的态度。
但2023年的这项调查显示，整个中国社会的悲观情绪正在加剧。与先前调查形成对比的是，2023年的受访者认为，“社会秩序中一些与优秀品质无关的因素”，是决定一个人贫富的相对更重要因素。
罗斯高和怀默霆在报告中指出，2023年的调查结果尚未显示中国的“社会火山”有喷发迹象。换句话说，这些结果并不代表出现了政治不稳定。但也确实表明，中共领导层透过数十年的持续经济成长和生活水准提高所赢得的合法性，似乎开始动摇。也就是说，中共与中国民众之间长期以来心照不宣的社会契约，正在瓦解。
这篇报道直指，随着经济成长放缓、企业萎缩及失业人数不断增加，许多中国民众已经意识到，他们不能一直指望共产党带来繁荣。事实上，他们已开始将自己面临的一些困难，归咎于（政治）体制本身。
报道说，对许多中国人而言，经济放缓的确是痛苦的，不过仍可忍受。但深入观察就会发现，这座“社会火山”即使没有爆发，它的震颤也向中国领导人发出了许多警示讯号。
例如，悲观情绪的加剧，正在导致民营企业抑制投资及消费者节省开支。而更加悲观的国民情绪，再加上永不停息的政治清洗，也让各级政府官员对推动政策落实热情不高。
报道指出，对几十年来最强势的中共领导人习近平来说，中国国民情绪的变化，是以一种“消极抵抗”的形式，对他各项旨在“让中国回归社会主义根本”的政策举措构成了障碍。
这篇报道以“共同富裕”为例指出，到目前为止，这项政策导致中国政府加大对经济的干预力度，以牺牲民营企业为代价加强了国有部门。中国国内一些人对这项政策缺乏信心，并哀叹“共同富裕”可能会变成“共同贫困”。
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