迫不及待定义未来数年，习近平下大棋

中国国家领导人习近平在与美国国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)的一次会晤中呼吁中美两国保持稳定关系，希冀在美国总统选举临近之际以有利于中国的方式定义两国关系。

沙利文本周在北京会见了多位中国高层领导人。这些领导人强调了美方落实美国总统拜登(Joe Biden)与习近平去年11月在加州峰会上所达成协议的重要性。拜登在此次峰会上承诺，将避免与中国发生一场新的冷战，并寻求扩大合作领域。

据中方对这次会晤的一份总结，习近平向沙利文表示，中美两国“应该成为世界和平的稳定源”，并称他希望美方以积极的态度看待中国的发展。

白宫表示，习近平和拜登计划在未来几周内通话。沙利文周四在北京举行的一次新闻发布会上表示，两位领导人可能会在今年年底前举行会晤。沙利文的日程还包括与一名中国高级军官会晤，这种安排较为罕见，表明中国愿意保持沟通。

在沙利文会见中国外交部长王毅之后，白宫表示，拜登剩余任期内的一项优先事项是，争取释放那些被认为在中国被错误拘留或因其他原因被禁止离开中国的美国公民。

几个月来，中国领导层一直在为川普(Donald Trump)再次当选美国总统的可能性以及由此带来的不可预测性做准备，但美国副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)作为下一任美国总统有力竞争者的出现，让中国又有了新的动力去尝试巩固两国在过去一年逐渐达成的微妙和解。

沙利文向记者们表示，在会见中国官员时，他分享了过去四年与哈里斯共事的经历，并表示，拜登政府寻求确保美中竞争不演变为冲突，哈里斯代表了拜登政府在这一问题上的政策连续性。

“他们认识到选举是敏感时期，”沙利文在一次新闻发布会上说。他还表示，他选择在这样一个时刻访问北京是为了负责任地管控两国关系。

前美国国务院高级官员、现就职于亚洲协会政策研究院(Asia Society Policy Institute)的罗素(Daniel Russel)说，在距离拜登卸任不到六个月的情况下，北京方面希望哈里斯——如果她获胜的话——感到有义务继续推进拜登和习近平达成的协议。

“中国官员希望巩固这些协议，使其成为约束哈里斯的遗产，”他说。

在拜登执政期间，美中两国的外交关系进展缓慢，推进艰难。包括沙利文在内的美国官员一直试图阻止世界前两大经济体走向冲突，同时建立一个盟友统一战线，共同反对所谓中国破坏国际秩序的企图，例如中国与俄罗斯日益密切的关系。

与本月早些时候美俄之间充满戏剧性的换囚行动不同，拜登政府的对华外交行动要微妙得多。2022年时任美国众议院议长、加州民主党人佩洛西(Nancy Pelosi)访问台湾，以及去年一个疑似中国间谍气球出现在美国上空等事件，已导致美中关系急剧恶化，就连建立沟通渠道都被视为一项突破。

周四，沙利文获准与张又侠会面，成为自2016年以来首位与中国中央军委副主席会面的美国国家安全顾问。

沙利文对张又侠说：“我知道我们很少有机会进行这种交流。”沙利文后来告诉记者，他利用这次会晤澄清了美国在一系列敏感军事问题上的意图和关切，同时也听取了中方的看法。

华盛顿战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)中美关系专家Lily McElwee表示，拜登政府派遣沙利文访华也是在考虑巩固政绩，目前仍有几项具体事宜有待落实。

除了释放被拘留的美国公民外，美国还希望在切断芬太尼等用于制造合成阿片类药物的化学品的供应方面得到中国更多帮助。

相比之下，中国的新闻稿强调了长远目标，这些目标将定义拜登卸任多年后的美中关系，新闻稿还重点提到了要求美国改变在处理对华关系时过于咄咄逼人的姿态。

从中国的角度来看，美国将中国视为潜在对手构成了制定具体政策的基础，这些政策旨在阻止中国获取敏感的美国技术，或限制中国向美国市场出口电动汽车和其他商品。

根据中国就沙利文访华发表的声明，王毅表示：“中美关系保持正确方向的关键，在于两国元首掌舵领航。”

与拜登和川普这两位中国非常熟悉的美国领导人不同，哈里斯对中国来说在很大程度上代表了一个未知数，因此她构成了一种独特挑战。

许多研究美中关系的专家认为，哈里斯相对缺乏外交政策经验，这意味着她将大量借鉴拜登的做法，至少在初期如此。要判断她在面对潜在危机时会如何表现则要难得多。中国最终将根据她为对华关系团队挑选的高层人选来寻找答案。

华盛顿智库史汀生中心(Stimson Center)的中国项目主任孙韵表示，老实说，中国人正处于观望状态。孙韵表示，从对沙利文此行的反应来看，可以强烈感觉到，中国利用这个机会重申了对双边关系的立场，希望为下一届美国政府树立先例和规则。

如果前总统川普在11月胜选，那么中国政府向哈里斯释放的信号将毫无意义。在这种情况下，中国领导人将被迫回到川普第一个任期内那种围绕关税展开的激烈交锋中。对于曾参与过与川普谈判的中国官员来说，这将是一个既熟悉、但同样不稳定的局面。