你见过29毫米的恐龙蛋吗？恐龙蛋化石家族添新成员“赣州迷你蛋”。近日，由中国地质大学（武汉）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、江西省地质调查勘查院、江西省地质博物馆组成的研究团队报道了一个新的恐龙蛋化石类型，只有拇指大小，长度仅29毫米，这也是已知的世界上最小的恐龙蛋，研究团队确认为恐龙蛋椭圆形蛋科的新属种，并被命名为“赣州迷你蛋”。
该报道于10月14日发表于国际古生物学术期刊《历史生物学》（History Biology）上。
2021年，研究团队在江西省赣州市赣县区梅林镇野外考察时，发现并征集一窝保存较完整的蛋化石，呈椭圆形，共6枚，无规则排列在一起。蛋壳外表面有蠕虫状和结节状纹饰，最重要的是蛋化石极小，蛋壳极薄，这些特征都与其他已知的恐龙蛋化石有所不同。该蛋化石产出层位为塘边组，时代为上白垩统，约8000多万年前。
为了深入了解这些珍贵的蛋化石，研究团队运用了扫描电子显微镜、电子背散射衍射技术等多种技术手段，对蛋壳的微观结构进行了详细分析。结果显示该蛋化石蛋壳显微结构具有独特的特征组合：乳突层和连续层之间的边界模糊；乳突层中细长的棱柱形壳单元排列紧密，并在连续层中逐渐变宽；连续层中存在大量大小为1-2 微米的囊泡；蛋壳靠近外表面有白色条纹的出现。研究团队进一步将其与其他相似的蛋种进行了比较，该标本的宏观形状和纹饰类型与壳单元基本结构可以归入椭圆形蛋科。但在蛋大小、蛋壳厚度、气孔系统和超微结构等方面存在明显差异，据此，研究团队建立了椭圆形蛋科一新的蛋化石属种—赣州迷你蛋。
中国地质大学（武汉）地球科学学院韩凤禄副教授介绍，此前在中国发现的恐龙蛋化石中，最小的是浙江出土的金国微椭圆形蛋，其大小约为45.5 mm×40.4 mm×34.4 mm。而此次在江西赣州发现的赣州迷你蛋，长轴仅有29 mm，这一发现刷新了恐龙蛋的最小记录。
“通过对已知蛋化石的系统演化分析后，我们认为这些恐龙蛋来自一种小型的兽脚类恐龙。”韩凤禄说，新发现的全球最小的完整恐龙蛋化石，增加了晚白垩世恐龙蛋的多样性，对了解晚白垩世兽脚类恐龙的演化和繁殖方式具有重要意义。
该项研究的通讯作者包括韩凤禄副教授和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张蜀康高级工程师，地球科学学院博士研究生武瑞为论文第一作者，其他作者还包括江西省地质调查勘查院楼法生、邱文江、王会敏，江西地质博物馆于娟、杨玲以及中国地质大学（武汉）薛雨。该研究得到了国家自然科学基金的支持。
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