近日,有关“川习会”的消息传出,引发外界关注。尽避美方已将对华商品关税提高至20%,两国领导人仍未就此通话,这也使得美中在贸易问题上的谈判迟滞引发诸多分析。
据《华尔街日报》近日报道,华盛顿与北京已开始讨论美国总统川普与中国国家主席习近平于6月在美国会面的可能性。由于两位领导人的生日均在6月且仅相隔一天,此次会晤也被外界称为“生日峰会”。另一方面,《南华早报》则引述多个消息来源披露,美中官员已经就川普访华展开初步讨论,最快可能于下月成行。
外界普遍认为,鉴于中国当前面临的经济困境,相比川普,习近平对这场美中领导人会晤的迫切性更高。曾在川普政府第一任期担任亚太事务助理国务卿的史达伟(David
Stilwell)就此告诉本台记者:“今年‘两会’释放出的明确信号是——中国经济面临严重困境。尽避腐败和不透明是导致困境的主要原因,但过去7年间,美国的经济防御政策(涵盖两届川普任期与一届拜登任期)也对中国的经济产生冲击。”
据本台此前报道,川普就任后,华盛顿于今年2月以北京未能有效解决芬太尼问题为由,对所有中国输美商品加征10%关税,并在3月4日将关税进一步上调至20%。
如史达伟所言,中国在新冠疫情后已陷入经济增长停滞,北京当局在应对房地产危机、外资撤离、通货紧缩等一系列结构性经济问题时已焦头烂额,而川普的“关税大棒”无疑使中国的经济前景更加严峻。
“想见,但该如何见?” 北京的两难抉择不过,在川普于2月宣布首轮对华关税后,白宫新闻秘书莱维特(Karoline
Leavitt)曾表示,川普与习近平将在数日内就关税问题通话,但这通电话最终未能发生。这一情况引发外界关注——无论是会晤还是通话安排上,中国在展现迫切需求的同时,却又显得犹豫不决,背后可能存在哪些考量?
对此,史达伟告诉本台,对中国而言,主动出访美国具有深远的象征意义,可能被解读为某种程度的“屈从”,这也是为何两国官员在会面地点上有更深入的谈判:“最简单的安排是在两人都计划出席的全球会议上会面。但如果中国经济确实如全国人大所反映的那样糟糕,那么我认为美国应该坚持让习近平前往海湖庄园(Mar-a-Lago),毕竟是他对美国有所求。”
海湖庄园是川普位于佛罗里达州的私人庄园。《南华早报》报道称,川普政府希望“川习会”在该庄园举行,而2017年,两位领导人也曾在此地会晤。
“想谈,却不敢谈” “川习会”为北京带来政治风险美国华盛顿智库传统基金会(Heritage Foundation)亚洲项目研究员孔明尚(Michael
Cunningham)则在接受本台采访时分析表示,习近平迟迟未与川普对谈,是因为尽避习近平需要这场会谈、川普也在积极推动会晤安排,北京依旧认为当前会晤所带来的风险将高于收益。
孔明尚说:“在双方达成一定协议,并能在会谈中正式敲定之前,习近平可能不会愿意与川普会面。即使协议只是象征性的,只要北京能将其宣传为一项胜利,也可能促成会谈。但如果没有这样的成果,习近平很难冒险进行这次会面,以免在中国国内引发政治风险。”
外界另有分析认为,除了不希望出访美国被解读为向川普示弱外,中方官员还担心,若习近平访问白宫,可能会面临与乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr
Zelenskyy)此前在椭圆办公室遭公开斥责类似的尴尬局面。
对此,孔明尚指出,他认为美中两国领导人的首次会晤最有可能是在国际峰会的场边。若真的要进行互访,川普访华的可能性也略高于习近平访美,因为前往美国对于习近平而言,有过高的政治风险。
对外批美、对内求和? 北京私下加紧与川普团队接触与此同时,有消息显示,在幕后,北京正积极寻求与川普团队接触,以避免中美全面对抗加剧。《华尔街日报》引述知情人士消息称,自川普于11月胜选以来,中方已派遣多个代表团前往华盛顿,希望能与新政府达成潜在协议。
此外,北京也尝试通过美国学界建立联系,希望能借此与川普团队的核心成员搭上线。一位匿名的中国研究学者向本台透露,自美国总统大选前,中国官员便不断尝试与美国保守派智库学者接触,但几乎所有保守派学者都拒绝了这些接触。
该学者指出,这些智库学者最初拒绝与中方接触,可能是出于仕途考量,担心过多联系中国官员会影响进入新政府的机会,这也凸显了美中关系的紧张局势。然而,即便新政府已上任两个月,随着进入政府的可能性降低,这些学者仍然对与中方接触保持谨慎。
华盛顿智库美国企业研究所(AEI)美国亚洲政策资深研究员扎克·库珀(Zack
Cooper)在接受本台采访时也指出,相比川普第一任期,北京在与新届川普政府的直接联系确实不如以往顺畅:“狙桃了解,双方仍在进行对话,所以我不认为北京已被完全排除在互动之外。只是在整体上的互动深度不如四年前或八年前那么广泛。”