“卫星杀手”？中国测试轨道加油技术

中国两颗人造卫星，近日显然在地球同步轨道顺利完成接合，这种在地球轨道上为卫星加油的技术，具有军民两用用途，可为卫星补充燃料延长寿命，但是也可能被用来破坏他国的卫星运作。

《福克斯新闻》和科技新闻网站Ars Technica 8日、9日的报道，中国“实践21号”、“实践25号”卫星，在地球同步轨道逐步彼此靠近，并且可能已于上周接合，多个民间卫星追踪者利用公开来源的影像，发现这两具卫星在影像中，已经成为一个无法区别的整体，因此认为两卫星已经接合。

分析家相信，这是首次尝试在高轨道为卫星加油（orbital refueling）、即在轨道上替卫星补充燃料，这可能意味着，中国有在太空中，使他国卫星失去运作能力的潜力。

美国可能也已注意到这项活动，太空军两具地球同步轨道太空态势感知（GSSAP）卫星，在中国卫星执行该项作后，显然调整了位置，更靠近实践21、25号卫星观测。 收集非机密卫星监控数据的太空司令部联合商业运作小组估计，中国这两具卫星在7月2日结合，并且至少到8日为止，都一直保持此状态。

地球同步轨道高度约2万2236英里，因能与地球自转同步，保持在固定视角，向来是军事、商业卫星热门部署位置，在军事上可提供如导弹攻击的早期预警。 卫星因可搭载的燃料有限，一旦耗尽即形同寿命终了，在地球轨道加油被视为突破此瓶颈的重要技术。 美国太空军也计划，最快明年夏天测试这项技术。

在轨道为卫星加油的技术，可用来破坏他国的卫星运作。 示意图。 （路透文件照）