随着美国目前在中东的处境每下愈况，国内压力越来越大，美国人对布什的伊拉克以及整个反恐策略的耐心已经非常有限。在马上面临的国会中期选举中，执政的共和党已明显落后于民主党；共和党很可能失去参众两院的多数党地位。一旦如此，布什的后两年执政将面临国内更大的抵抗。在这种情况下，布什当局对北韩除了发出几句空洞无力的声明外，实在别无它法。美国意识到中东局势的严重性，把西方基督教文明的宝全押在伊拉克，还要对付阿富汗，伊朗和叙利亚。在刚刚过去的以色列和黎巴嫩真主党的冲突中，用美国最现代化武器武装起来的以色列居然斗不过小小的真主党，进一步证明了美国的意志和能力都十分脆弱，根本没有精力与中国周旋。
其实美国从去年开始已经认识到这一现实，对中国的战略也相应作了重大调整。美国副国务卿Robert B. Zoellick在去年十二月第二轮中美高级对话的总结发言中，承认中国在国际事务中的重要角色，要求中国在维护国际和平体系方面做一个"负责任的利益攸关者"。这是美国要求中国与美国合作以维护世界秩序的一个十分明确的信号。从美国方面来讲，这当然是一种策略，并不表明美国接受了中共的政治体系。但美国目前在中东确实遇到了大麻烦，尤其在是伊拉克后还有更麻烦的伊朗问题需要解决，美国迫切需要中国合作。如果中国捣一下乱，美国就更麻烦了。别的不说，仅中国在联合国的否决权这一项就足以让美国制裁伊朗的计划全部泡汤。中国为美国提供的廉价商品也使美国继续享受中国经济发展的实惠。 另外，美国在东亚又不愿与北韩妥协，美国早已十分清楚北韩可能已经拥有数枚核武器，这就使美国冷战以来在东亚的部署遇到了前所未有的挑战。美国希望中国帮助美国一道解除北韩的核武。因为北韩如果拥有核武，南韩也有可能借机发展核武。南韩的目的可能是着眼于更长远的考虑，因为它知道北韩主要是与美国和日本作对，并不是针对南韩的。南北韩早晚要统一，那时就可以用核武来对付日本。
考虑到日本和朝鲜（南北韩）从明朝以来的世仇，日本绝不会允许南北韩拥有核武，因为如果南北韩都有核武，连美国也不能有效保护日本这个美国冷战以来在东亚的主要同盟。美国在东亚的美日韩同盟就会土崩瓦解。中国，南北韩和日本之间就会冲突起来，美国反而夹在中间，最后可能就要卷包走人，离开东亚。美国并不想离开东亚，原因当然不是想留下来帮助中国看住日本；倒是相反，是与日本一道看住中国。日本虽然是经济大国，但不会也无力在全球挑战美国的利益。但中国有可能，特别是世界舆论一再看好中国未来可能在经济上超过美国。按购买力计算，中国的GDP现在已经是日本的两倍。 但中国不是傻瓜，如何会去维护定美国在东亚的既得利益呢？中国从美国那能得到什么好处呢？其实，自从发出要中国做"负责任的利益攸关者"这个信号后，美国就开始打压台独和陈水扁，也开始督促日本与中国修好，拒绝小泉今年夏天访问美国时在美国国会发表演讲。
另外，布什当局又拼命挡住美国国会内要求中国人民币升值的压力。中国尝到了做"负责任的利益攸关者"的实惠。中国最大的目标是当然是和平崛起，迫切需要一个宽松的国际环境和美国日本的市场，科技，资本，以及管理方法。中国其实并不急于统一台湾，保持现状就可以。只要美国不干预中国的政治制度，中国也毋需排斥美国在东亚的存在和驻军；美国的驻军甚至可以使日本缺乏足够的借口军事现代化。跟美国做朋友，发展经济就会顺利多了。跟美国搞好了，欧盟就更好相处了，日本也不敢作怪了。最关键的是，中国可以争取到十分宝贵的发展时间。中共当然知道美国早晚要来搞中过的政治制度的，但只要美国被中东拖住五年十年，中国的经济就又可以上一个台阶。哪怕一年两年，也比没有好。到时候美国翻脸，中国再想法应付它就是了。中国不想错过这个千载难逢的机会，因为这一次是美国主动求中国帮忙。只要美国不和中国作对，中国在世界上的日子就好过多了。
中国明白这次布什要中国做的不光是救美国，也是救布什的共和党。布什希望在他下台之前把世界搞定，这样共和党就可以竞选连任。 现在的问题是，美国给中国送来秋波时北韩已经搞出了核武。现在要北韩下马，就有点困难了。但美国明白这不是中国的错。因为以前美国一直在暗中钳制中国，和中国作对（例如1996年的台海危机，1999年炸中国大使馆，2001年南海撞机事件，一直到最近几年暗中怂恿小泉参拜靖国神社）。美国似乎理解在这种情况下要中国真正约束北韩是不太现实的。美国看重的是自从提出让中国做"负责任的利益攸关者"以后中国是否认真表现。美国的胡萝卜政策这次真的见效了。为了抓住做美国的"负责任的利益攸关者"这个机会，中国决心要牺牲一下盟友北韩了。连重新出山帮助布什共度难关美国前国务卿贝克也对这次解决北韩危机十分乐观，因为他看到中国开始真弄北韩了。
中国不愿失去做美国的"负责任的利益攸关者"这个机会，所以不愿北韩在这个时候为中国添乱。但如何处理好北韩，也不是一件易事。第一北韩可能确实想自己搞原子弹跟美国日本拼命；第二，北韩也许嫉妒中国和美国日本搞得那么热乎，想捣捣乱；第三，把北韩逼急了，对中国也不利；第四，假如中国真的帮美国把北韩搞定了，以后又把伊朗搞定了，美国也许就不需要中国了。所以中国一方面放出恨话，是说给美国人听的，意思是我动真的了；另一方面又强调适度。美国当然能理解中国的态度，因为大家都知道游戏规则，大家都有自己的利益和底线。北韩核危机给中国带来了与美国合作的契机，使中国更有资本做美国的“负责任的利益攸关者”。另一方面，北韩核危机又是美国对中国的一次考试。假如不及格，美国又要开始整中国了，虽然美国不一定整得动中国，但中国也得不到什么实惠。相比之下，中国看来会牺牲一下旧盟友而换取几年或更长时间的实惠。弄好了，假如中美双方都得到巨大的实惠，中国和美国也可能做朋友就继续做下去了。
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