目前正是国内学校放寒假的时候，但孩子们却不一定能有几天真正的轻松，比如我上中学的侄子在寒假期间就有许多学习的任务，其中一项就是跟一位英语家教学习英文。
我理解，国内的孩子也许永远不能过上真正意义上的寒假和暑假，他们必须要在假期承担一些额外的学习任务，我也承认学习英文非常重要，但我发现这些年国内许多英文学习者有一个误区，他们把太多的精力放在了英语的口语上面。国内一些流行的英语教学产品重点大多在英语口语上面。
在我看来，举国上下的英语学习并非是浪费，但花如此大的精力和财力学习英语口语却是极大的浪费。
尽管这些年出国到英语国家的人数不少，但占学英语人数的比例仍然是微乎其微，因此中国绝大多数学习英文的人不可能出国留学和工作。对于不出国的英文学习者，口语的应用就只是在国内，而在国内使用英语口语的机会很小。即便有了出国的机会，短期出国可以利用翻译，出国留学或工作，到国外学习英语口语更为有效。因此，从使用上讲，英语口语的意义非常小。
此外，国内学习英语口语的成本很高，因为没有语言的环境，花的时间很多，国内的口语老师水平差异很大，极可能学不到正确的口语发音。尽管在“疯狂”的状态下，人敢说英语了，但说出的声调和发音仍然有可能让外国人听不懂。其实，一个非常有趣的现象，中国人互相能听得懂的英文，外国人却是难以听得懂。如果再考虑到根本不会用到这样的英语口语，那实在是没有必要花那么大的时间和金钱成本学习了。
如果不在英语的学习上有那样大的浪费，英语的学习应该主要集中在阅读和写作上，其中，最重要的是学好英文阅读。在我看来，每个中国的大学生甚至高中毕业生都应流利地阅读英文书籍和资料。
为什么要把英文阅读放在英文学习的首位？
首先，撇开历史悠久的因素不说，当今世界的文化、科技、财经、商业是英文占有优势的时代。如果能阅读英文，就相当于在自己的视野上有深度和广度上巨大的延伸，即世界一下子变得大了许多。我曾经读过一位大师级的人物写的历史著作，在书中，这位学者感叹，他没有英文的阅读能力，因而不能直接阅读英文原著，一些书籍没有翻译，就没有得到有关的信息。其实，即便有译文，阅读原著也总是有新的感受，因为多好的翻译也都有打折扣的地方。
其次，在书本为主要信息传播的时代，对于中国人来讲，英文阅读受到英文书籍出版的限制。但当今已进入互联网的时代，在网上有无数的英文资料，以前读不到的遥远的英文资料，现在都是在鼠标一点的距离。前一段时间，国内的一位朋友需要写论文，我推荐了一些网上的英文资料，朋友有非常强的阅读能力，从这些英文资料上获得了相当多的信息。对于当今的企业管理人员、科技人员，如果有很好的阅读能力，他或她也都能从网上找到许多有用的英文资料。再加上网上的搜索能力，找到资料就更加容易了。
再者，学习英文阅读成本很低，完全可以通过教材自学，并且可以边用边学，随着阅读的增多，阅读的能力也会不断加强。
因此，对于众多的英语学习者来讲，并非需要花那么大的精力和财力在“疯狂”中去学习英文口语，而应该把主要时间和金钱花到英文的阅读上面。其实，到了国外，口语可以很快学好，但阅读和写作却是更难在短时间跟上。因此，无论从那个角度出发，都应该把主要精力放在英语阅读上面，相反，如果把过多的时间花在学习英语口语上，那就是极大的浪费。（袁晓明博客）
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