虽然在美国工作很多年,但我对雇我的公司总是怀有感恩之心,轻易是不换工作的.
第一次裁员
2000年,大部分美国公司开始亏损.我们公司也不例外,虽然有德国总公司的不断输血,但还是传出消息,公司要裁员40%.公司里的气氛立刻紧张起来.我一点也不担心.这家公司营运得不好,是典型的”20%的人干活,80%的人说话”的那种公司.我很幸运,属于那20%干活的人.
裁员之后,望着那么多空荡荡的办公桌,余下的人都心有余悸,公司里的气氛每况愈下.由于没有新的订单进来,大家都不知第二批裁员会在何时.
大小老板
我在公司里相当于技术顾问,所谓的”Gotoperson”,谁有技术问题,都来找我.我有大小两个老板.两个人都是好人.大老板是主任级,工作之余自愿作消防队的义工,一直作了7年.后因年纪太大,身体吃不消,才停止.他常常三更半夜被电话叫醒,赶赴出事现场.有一次,凌晨三点,他赶到一个车祸现场,发现车里只有一个无头尸身,后来搜寻了一个多小时,才在一英里以外的地方找到头…这种血淋淋的案例,他有几大车.
小老板是经理级,是个工作狂,每天早晨五点半,他必到办公室,一直到傍晚六,七点钟才会离开.周末也常常会在办公室度过.每到下雪天,他和他的岳父,儿子一起开铲雪卡车出去替老弱病残的人铲车道.这是他最引以自豪的事.
但两位老板在工程部的声誉都不太好.大老板每天笑眯眯的,象个弥乐佛,待人和善,但对工程和管理都一窍不通.大家觉得他是公司里养的一个最没用的高价白痴.他自己也挺有自知之明,停止做义工后,晚上便去夜校上MBA的课程.(他不是雇来的,是随着小公司一起买进来的,有协议,3年之内不能解雇他.)他曾对我说,他因担心3年后被解雇,得了失眠症,不得不看心理医生.
小老板人不错,但脾气不好,爱发火,还常常爱恶作剧般地整手下的人.比如说你要去度假,他一声不响,等到你要走的那天早晨,他会突然交给你一大堆任务,弄得你手忙脚乱,压力很大,待你昏头胀脑离开办公室时,已经毫无度假的心情了,而且大大超过原定离开的时间….所以,大老板和人事部每个月都会收到员工对他的起诉.但他工作如此勤奋,公司也就睁一只眼,闭一只眼,就事论事,调解一下了事.
考虑换工作
一天,大老板把我招进他的办公室,告诉我公司准备解雇小老板,并让我接替他的位置.问我可否提供一些他专业上不称职的例子.这种例子很多,但我是不会提供的,因为我不是那种投井下石的人.我对大老板说:“公司解雇他,我没意见,但请原谅我,我不会提供证据去让一个人失去工作,况且他已经尽了最大的努力.”
回到办公桌前,我开始为自己的工作担忧.大老板对属下是否听话,向来很敏感.“Knock,knock!(敲门,敲门!)”我抬头一看,是Tom,项目销售部的经理,笑眯眯地站在门口.我见他拿着公文包,便问他去哪里.“I’monthewaytoseeourcompany’snextvictim (我正去拜访我们公司的下一个受害者).”我忍不住哈哈大笑--哪有销售经理对自己公司的产品如此没信心.他说:“你终于笑了.刚才在走廊上我见你不开心的样子,特意跟过来.”我叹了口气,“我恐怕得换工作了.”他说:“那是好事呀.相信我,我每次换工作,都是越换越好.你早该换了,这里太委屈你了.”我勉强笑了笑,心想,现在哪有公司招人呢.
几天后的晚上,一个自称是一家技术公司付总经理的人打电话来,说从老朋友Tom那儿得知我想换工作,问我可否发一份简历给他们.我真是喜出望外,连夜修改简历.Email了一份简历给他,又传真了一份,惟恐出错.
面试
这是一家只有40年历史的技术工程公司,创建人是一位MIT毕业的博士.公司提倡的是技术和创新.他们的产品在美国市场是第一,占据了总市场的86%.
面试很正规,从那位给我打电话的付总经理Bill开始,我见了一堆付总经理,然后是总经理,工程部和销售部的总管,再后是工厂的负责人,最后是人事部的人给我解释公司的福利待遇.
面试进行得很顺利,因为他们中的大部分人都有工程背景,我们谈得很投机,很默契,他们每个人都很和善,很绅士,很专业,对自己的领域都知之颇深,但又很谦虚,言谈中透露出他们相互之间非常信任和支持.我特别喜欢这群人,喜欢他们的工作方式,而且知道他们对我亦很满意,我们是同类(我实在有点高抬自己).
值得一提的是,那位工厂的负责人Tad让我很感动.他原本是工厂里的一位工人,周末在家中装修房间,无意中用电锯将右手臂整个锯掉了.这样一来,他这工人是作不成了.公司很仁义,没有解雇他,让他转作文职.他非常有毅力,每天晚上去学院读书,读了个MBA.十几年下来,他竟然一步一步做到了工厂的第一把手.而且他的谈吐非常有涵养,看问题很全面,很有深度,一点看不出原来是工人.能够将如此的生活悲剧演变成成功的契机,实在不容易.他是我心目中的英雄.
对这个公司我只有一点不满意,就是它的产品是以振动传输机为基础.我的强项是传热,流体和结构设计,对于振动我是空白,而且我一点兴趣都没有.我很坦率地告诉了每一个面试我的人.自然,每一个人都试图向我解释振动的简单和有趣.
直到面试结束,我心里都在打架,要不要来这家公司,因为我实在讨厌振动,而且振动很复杂.
面试结束后,Bill带我去一家高级法国餐馆吃午餐.要知道法国餐是我的最爱,再加上Bill那老牌绅士的charming(迷人风度),这顿午餐吃得满爽.吃完这道大餐,我就想,这家公司能如此待我,为它卖命应该没错.
如愿以偿
我想,一定是Tom把我吹捧得太过了,这家公司才会如此礼遇我.
应聘书很快就到了,他们给了我两个位置让我挑.一个是工程部的分部经理,一个是销售工程师.我选择销售工程师,因为我觉得和机器打交道很枯燥,我更喜欢和人打交道,而且设计工程师专门给愚蠢的销售人员擦屁股,太辛苦.我宁愿自己到第一线,把错误从开始就避免掉.(在美国公司里,销售部的员工地位最高, 我们公司里,最好的工程师才会被送进销售部)
事实证明,选择这家公司是很明智的.它和我原来工作的公司完全是两个极端:原来的公司80%的人underqualify(不够资格),包括总经理;而现在的公司是80%的人overqualify(超过资格),而且大家都特别相互尊重,相互支持,真是天壤之别.
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