年年高考，状元都是个重大话题，状元热的背后是名校的状元争夺战。这两年，由于有香港的大学来凑热闹，争夺战打得特厉害，硝烟四起。财大气粗如清华北大者，大笔大笔地往外扔钱，争夺战变成了砸钱的游戏。有消息说，今年重庆的状元，在名校的你争我夺之下，居然面临着无校可上的尴尬境地。
由于科举的遗风，所谓的状元一直受到人们的追捧，原本各省文理科各有状元一名，后来发展到各市，甚至各县都嚷嚷自己的“状元”。状元一出，众山皆小，政府表彰，媒体热捧，企业赞助，每年都会唱一段热闹非凡的“状元戏”。各个名校也对状元青眼有加，拼命延揽，以至于到今天成千上万的诱饵高悬，甚至派人做工作，大力动员，北大和清华都有非挖到状元而后止的雄心壮志。
状元真的就有那么大的价值吗？熟悉历史的人都知道，状元尽管仕途的大门对他们而言开得比别个要大，但真正出息的并不多，成为名臣的更是屈指可数。考试本来就有很大的偶然性，在很多情况下，一时的排名高低，根本不说明任何问题，考得好，未必都有真才实学，如果考试内容不合理，考分就更难客观地衡量一个人的水平，更谈不上学识了。一般来讲，从古至今的所谓状元，固然多为个中翘楚，但绝不意味着他必然就是“天下第一”，历史告诉我们，状元本身就是考试排名中排在第一的人，其自身并没有特殊的价值，更不一定比排名靠前的一群人有更多含金量。有兴趣的完全可以做这样一个研究，看看到底社会的成功者们，有多少是“科名高第”。
我相信，作为中国大学金字塔塔尖的清华北大诸公，完全明白我所讲的道理，他们到处抢状元，说白了，跟教育无关，无非是在争口闲气，借以维护自家学界“老大”的地位。从前，在香港的大学没有加入争夺之时，各省的状元差不多非清华即北大，要争也是这俩牛校之间在争，由于近年香港的大学也来插上一脚，状元大有走失的危险，媒体又上来凑热闹，使劲嚷嚷清华北大优势不再，结果人们就看到了这样一个场景。
其实，恢复高考不久，争取状元就成为大学之间争地位、别苗头的一种方式。随着国家对北大清华的高额投入，其他大学在地位上不再有可能跟这俩牛校比拼，因此录取状元就成了这俩牛校的专利，一种展示自己“牛气”的标志，争夺在它们之间展开，谁争的状元多，谁就更牛一点，别个谁也不能染指。然而，现在居然有了竞争者，而且竞争力相当强劲，牛校，感到了危机。
有危机感是好事，总比硬撑着当阿Q强，但香港几个名牌大学对清华北大构成的竞争，关键不在于给的奖学金多少，而是人家的学术自由，人家的教学质量，人家的国际化，人家的图书资料，我们的牛校不在这些方面去竞争，反而争着跟人家比给钱多，这样比下去，不惟竞争变成了收买，最终是比不过人家的。
香港大学的存在，只是一面距离我们很近的镜子，它们的招生容量有限，不可能真的把我们的好学生挖空，但这面镜子却照出了我们的毛病，我们的丑陋。如果我们不改正我们的毛病，洗掉自家脸上的脏，反而用更脏的手段回应，那我们真的没救了。（张鸣 作者系中国人民大学教授)
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