攻击中国产品，美国陷入食品恐慌

美国近日笼罩于新一轮食品恐慌之中，由“Castleberry食品厂”生产的九十多种食品，被联邦食品与药物局把列为问题产品，原因是它们可能感染了肉毒杆菌。暂时已有七宗肉毒杆菌个案，大部分受害者都进食了有问题的热狗辣椒酱。这间食品厂的母公司是美国最大海产品牌“大黄蜂食品”（Bumble Bee），不是中国公司。

美

国近月因安全问题回收的产品，可谓数不胜数。3月，美国福特（Ford）车厂回收一批排气管容易起火的货车；6月，联合食品(United Food)肉食公司回收3.4万公斤感染大肠杆菌的牛肉制品；7月，莎莉(Sarah Lee)集团回收一批从密西西比出厂的全麦面包，担心里面混杂了金属。

然而，美国传媒集中关注的回收产品，都是来自中国的。从问题车胎、牙膏、宠物食品、水产到玩具，那些占据几乎所有新闻篇幅（包括封面故事、社论、电视节目）的问题产品，全都与中国扯上关系。这些报道重复又重复以下的讯息──中国的“次等”制造方式如何对美国消费者构成威胁；中国这个所谓的“世界工厂”其实是一个专造膺品的集散地；有何方法可以尽量避免任何与中国有一丝关系的产品。

中国洪水猛兽的故事，也为美国人带来自我感觉良好的额外好处──美国质量是无人能及的；中国货比美国货廉宜的原因是偷工减料。

美国政府的行政措施，进一步巩固了人们对中国货的恐惧。就在产品恐慌最厉害的时候，美国政府迅速成立了一个内阁级别的小组，专责就确保进口食品等产品的安全问题给予意见。在这个政策自欺欺人的世界，Castleberry和联合食品公司等国内企业的问题都不复存在，仿佛只有来自美国以外的产品，才会构成威胁。

当局否认此举是针对中国而来，然而，美国联邦政府成立这个专责小组当日，正好是质量监察人员出席美国参议院举行听证会的同一天，而作证的内容，就是中国产品进口猛增所引致的问题。

因此，这才是所有问题的所在：中国产品入口增加。人们真正在把弄的，不是对中国货的恐慌，而是对中国的恐慌──人们对中国经济崛起所带来的进口货，产生陈年的重商主义恐惧。

去年输往美国的中国产品总额达2880亿美元，差不多是五年前的三倍。相比下，美国输往中国的出口为550亿美元。

但根据美国学术机构“卡托研究所”（Cato Institute），其实今天美国人所赚收入占全球经济的比率，是历来最高的。2006年，美国透过出口和海外投资赚取的收益，创下占国内生产总值（GDP）15.6%的最高纪录。自从2001年中国加盟世界贸易组织后，美国对华出口金额从190亿美元大幅增长至550亿美元，平均年增长为24%。

尽管美国不断抨击中国的人民币政策，但实情是，自从1994年中国将人民币和美元挂勾后，美国工厂的实质产量增加了一半。相对全球化趋势的始料不及的巨大后果，所谓（“次等”）中国货抢了美国人饭碗的论调明显失色；中美贸易所导致的美国职位流失，只占整体流失量的区区1%。

根据“卡托研究所”的估计，美国每年顶多只有15万个职位是由于中国产品进口而流失的。相比下，美国每年有达150万个职位，由于科技转变、生产力相应增加而消失。

在美国，生产力提升造成职位减少的影响，远比中国因素来得严重。纽约“大联资产管理公司”一项研究发现，在1995至2002年间，美国制造业工人数目减少了11%，但那边厢，中国国内的同期数字更是减少了15%。

无论如何，输入美国的中国货所挤走的，主要是其它亚洲国家的产品，而不是美国自己的产品。况且，制造业根本也再不是美国经济的基石；作为全国经济转营的一环，美国经济已经开始“去工业化”。

事实上，联邦食品和药物局的纪录显示：在所有进口美国的产品中，中国产品并非有毒物质最多；过去一年来，印度和墨西哥“食品被拒进口”的数字超过了中国的；被拒进口美国的糖果生产地，以丹麦列为榜首。

尽管如此，即使恐惧中国货的理由不足，恐惧的市场仍是大有其在的。美国犹他州一家健康食品公司最近推出的新品牌，就是以“无中国成分”作为标榜。

攻击中国产品的言论中，有着排外甚至种族主义的讯息，这一点是毋庸置疑的。如果问题产品是在美国国内生产的话，人们的焦点纯粹是那家公司本身。然而，一旦那些产品被发现与中国有任何关系，即使涉事的是一间把生产线设于中国的美国公司，人们挞伐的对象就会变为一整个国家──中国，就有如那家美国公司毫无质量控制的责任似的。

排外主义，才是美国当前的产品恐慌的重点。若放任这种排外情绪不管，甚至刻意煽动它，将可能令发展中国家赖以改善将来的全球化进程脱轨。比起中国的恐怖，这才更加恐怖啊。