2008 H-1B系列之八:换工作时的"流动规则"

专业技术人员可以在美国雇主的支持下申请H-1B签证，如果申请获得了批准，该受益人就可以以H-1B身份在美国工作。为美国雇主工作是维持H-1B身份的基本条件。但是，在相关的H-1B的有效期限内，受益人并非一定要一直为支持其申请签证的雇主工作。根据移民局的有关“流动规则” (Portability Rule)，H-1B雇员可以在新的H-1B转换申请提交之后(无需等待批准)立即开始为新的雇主工作。

H-1B流动规则(Portability Rule)

移民局规定，在前一个获得批准的H-1B申请的有效期间内，H-1B雇员可以在新雇主为其提交H-1B申请之后立即开始为新的雇主工作。在这种情况下，申请提交的日期是指移民局收到申请的日期。我们称这一规则为H-1B “流动规则”。

本规则适用于所有不论是否受H-1B签证名额限制的工作职位 。但是必须注意的是，这项规则并没有赋予转换工作的雇员一个H-1B身份， 而只是赋予了该外籍雇员在H-1B等待期间为新雇主工作的的权利。

根据该雇员的新旧两个工作是否受H-1B签证名额的限制，H-1B流动规则的适用可以分为四种可能的情况。在所有的这四种情况下，外籍雇员都可以在H-1B转换申请提交(移民局收到申请）之后，立即开始为新的雇主工作。下面，我们将分别分析在这四种情况下H-1B流动规则的应用：

(1) 由名额豁免的工作转换到名额豁免的工作

因为前后两个工作都不受H-1B名额的限制，外籍雇员转换工作的申请可以随时提出，并在申请提交之后可以随时开始为新的雇主工作。H-1B名额的限制以及4月份新名额的抢占对这类情况都没有影响。

(2) 由受名额限制的工作转换到名额豁免的工作

因为新的工作不受H-1B签证名额的限制，和上一种情况相同，外籍雇员转换工作的申请可以随时提出，并在申请提交之后可以随时开始为新的雇主工作。

(3) 由受名额限制的工作转换到受名额限制的工作

在这种情况下，外籍雇员已经占用H-1B签证的名额，因此，新的工作已经不需要再占用一个新的名额。所以，该外籍雇员转换工作的申请同样可以随时提出，并在申请提交之后随时开始为新的雇主工作。

(4) 由名额豁免的工作转换到受名额限制的工作.

在这种情况下新的工作要求一个H-1B签证的名额，而该外籍雇员的原工作并没有名额。因此，该外籍雇员只有等他/她有可用的名额之后才能提交转换申请。如果该外籍雇员没有在美国获得硕士或以上学位，申请需要在2008年的4月1日提交以抢占名额；如果已经获得了硕士或以上学位，则可以在4月1日之后的一两周内申请(我们估计硕士以上学位的H-1B名额会在两周到一个月内用完)。

该雇员在申请提交之后可以开始为新的雇主工作。但是，如果该申请在每年的新H-1B签证生效之前(今年为10月1日)就获得了批准，从申请批准的这天到10月1日之间，该雇员就不能继续为新雇主工作了， 也就是说H-1B流动规则在这段时间不再适用。

例如，刘博士目前持有H-1B签证在美国的一家大学做研究工作，她新获得了一家私营IT公司的雇佣。刘博士目前的工作是不需要H-1B名额的，但她的新工作需要名额。首先，刘博士的新雇主可以在4月1日----移民局开始接收2009年H-1B申请的第一天----为她提交H-1B的转换雇主申请。根据H-1B流动规则，刘博士可以在提交的转换申请的基础上开始为新雇主工作，而不需要等到2008年10月1日。

如果说刘博士的H-1B申请因为某种原因 (包括没有可用的H-1B名额) 而被拒绝，刘博士就丧失了根据H-1B流动规则为新雇主工作的权利，而不得不离开其新工作。而如果刘博士的申请在10月1日之前获得了批准，刘博士也不得不离开新的工作直到10月1日她获得了一个有效的H-1B签证。在这两种情况下，在10月1日之前她都可以回去为原雇主工作。鉴于目前H-1B签证名额的紧张情况，申请人即使在4月1日提交H-1B申请，也可能得不到名额。我们并不建议刘博士在提交转换申请之后立即开始为新雇主工作，除非她拥有在美国获得的硕士或以上学位，这样能基本保证她的H-1B转换申请可以得到名额而得到批准。
 

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