中银香港前CEO李山的大儿子本是加入每年二十万中国留学生大军的上佳人选，不过他在爸爸的鼓励下，四年前成为香港国际学校(Hong Kong International School)第一个去清华上学的毕业生。HKIS是香港最好的国际学校之一，毕业生大多进入美国名校。
经过蹲厕和公用浴室等最初的“文化冲击”后，李山的大儿子在父亲的母校成功适应下来。虽然中国海归留学生在国内找工作的难度正在变大，但他今年夏天毕业后已获得某外资金融机构在北京的一个职位。
李山自己清华毕业后，获得美国麻省理工大学博士学位，曾任高盛董事，瑞士银行亚洲投资银行部副主席，现在是涛石股权投资管理公司董事长兼首席执行长。据他说，清华的基础教育一点不比外国名校差，尤其在数学等方面。
“现在许多外国人都来到中国学习，我们中国人就更有理由这么做了。清华大学这些年从海外招募了许多教授，应该比我当年就读时更有竞争力了。”李山说。受大儿子成功例子的感染，李山正在普林斯顿大学念书的大女儿也表示想在北京读研究生。
多年来，中国一直是全球最大的国际学生输出国。根据官方的估计，前几年中国留学生数量每年以超过20%的速度在增长。联合国教科文组织的数据显示，在2012年，全球的国际学生中每六个就有一个来自中国。
（Bloomberg News：北京上地清华科技园）
不过，随着中国人口结构发生变化，国内选择变得更丰富，加上对国外人身安全相关担忧上升，预计中国海外留学军团的增长势头将陷入停滞。
据英国海外文化交流组织下属的全球高等教育服务机构Education Intelligence称，预计从现在到2020年，中国留学生总数将仅仅增长4%，至58.5万人。相比之下，印度的留学生总数预计同期将增长40%，至29.6万人。
中国人口老化是一大原因。据中国教育部称，未来十年中国18-22岁人口将减少4,000万人。
Education Intelligence编辑主任Anna Esaki-Smith说，中国政府也增加对了高校的投资，以阻止人才流失。中国与全球化研究中心的资料显示，过去30年中，仅有37%的中国留学生回到了祖国。
根据QS世界大学评级(QS World University Rankings)的数据，去年全球高校50强中，香港和中国大陆高校的数量从2008年的四家增加至五家，而且它们各自的排名均有所提高。全球调查得出的学术声望、师生比和论文被引用率，是QS主要的评级指标。
而且，现在无需踏出国门，中国学生就有可能与国际学生同堂求学。今年8月，上海纽约大学迎来了第一批新生，一共295人，其中一半来自海外。而由私募基金黑石(Blackstone)创始人苏世民(Stephen Schwarzman)在清华捐资成立的项目，将为海外学生预留80%的坐席。
尽管有些先来中国设校的海外大学名气不大，但有不少后来者赫赫有名。杜克大学料将于2014年在昆山招收研究生；纽约着名的茱莉亚音乐学院6月份宣布了在天津建立第一个海外学院的计划。
虽然海外留学的好处不只是拿一个学位，不过目前在国内可以用便宜许多的价格取得学位了。纽约上海大学列明的每年4.5万美元的学费与纽约本校一样，但是基本上只有外国学生才需要付这么多。通过高考接收的中国学生每年只需要支付10万元人民币。
留在国内上学还有一些原因。今年发生了一连串涉及海外中国留学生的事故和攻击。7月初，三位飞往加州参加一个夏令营活动的高中女生在飞机失事事故中丧生。今年早些时候，一位中国学生在波士顿马拉松爆炸案中遇难。就在几个月之前，六位中国学生在法国葡萄酒产区波尔多被攻击。
中国学生对于在离家近的地方上学的渴望愈发强烈，也使得中国大陆和香港的好学校愈发有竞争力了。香港的沪江维多利亚学校升学辅导顾问主管John Cox说，因为香港被视为安全地区，吸引了很多香港以外的学子来求学，现在香港本地的大学变得很难进了。 （作者顾蔚是《华尔街日报》中国财富和奢侈品编辑，并负责该报中文网的原创内容）
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